Beleid en debat

The Center for Food Safety last week asked EPA in a Freedom of Information Act (FOIA) request to release all agency memos, emails, incident reports and other documentation on bee kills and other incidents allegedly linked to exposure to the neonicotinoid pesticide imidacloprid. The Washington, D.C.-based advocacy group, in a FOIA request dated Nov. 1, asks for internal EPA correspondence and documentation regarding "bee mortality, beneficial insect mortality, threatened or endangered species mortality, hive loss, excess disease or other incidents" that are related to chronic or acute exposure to imidacloprid, which is primarily manufactured by Bayer CropScience.

GE food should have been regulated in the same way as drugs. As it is, GE crop consumption is a vast, uncontrolled experiment, with no oversight, no monitoring for adverse reactions, and no real way to assess liability. Gene flow and genetic pollution can be tracked only after it occurs. If we remember the problems with Starlink corn, the whole industry is one catastrophe away from total meltdown. If we overlook safety and environmental issues, GE crops have not been used wisely. Monolithic plantings of one cultivar increase the potential for total crop failure. Relying almost entirely on glyphosate and BT for pest management has increased pest resistance, and current GE crops may become ineffective. Seed monopolies are also causing farmers to lose their independence. We should learn from the pesticide treadmills of the past. GE crops that tolerate several herbicides are not the answer to resistant weeds. The result will be massive applications of herbicides that are more toxic than glyphosate. Weeds will become resistant to multiple herbicides. The answer is a return to IPM principles that allow both sustainable crop production and environmental protection. For now, the only sure way to avoid eating GE food is to buy organic products. Maybe if more people vote in the marketplace, producers will make some changes.

De biologische supermarktketen EkoPlaza breekt deze maand met drie nieuwe winkels haar eigen record in aantal openingen. Het gaat om nieuwe vestigingen in Soest, Amersfoort en Helmond. EkoPlaza beschikt nu over 59 supermarkten verspreid over het hele land.

Dat blijkt uit een actueel onderzoek van het Duitse Agrarmarkt Informations-Gesellschaft (AMI) over de biologische landbouw in Duitsland. Vooral dierlijke producten droegen aan deze stijging bij. Duitse biologische telers hebben in 2011 hun productie van melk, eieren en groenten verhoogd, terwijl ze de teelt van graan en oliezaden inkrompen. De teelt van biologische groenten bleef ook in 2011 een belangrijke inkomstenbron voor de biologische landbouwsector. Het areaal nam licht toe: 10% van het totale groenteteeltgebied in Duitsland werd inmiddels voor de biologische teelt gebruikt. De met afstand belangrijkste groentesoort binnen de biologische teelt vormde de wortel, gevolgd door asperges en uien. In totaal bewerkten 22.506 biologische bedrijven een oppervlakte van 1.015 miljoen hectare. Daarmee werkte 7,7% van alle landbouwbedrijven biologisch.

Dit jaar ligt het gemiddelde aantal producten dat aangeboden wordt op 141 producten, een groei van 22% ten opzichte van vorig jaar. Er werden in de supermarktschappen gemiddeld 35 fairtrade producten gevonden. In 2011 waren dat er nog 28. Met gemiddeld 356 biologische biologische en 102 fairtrade producten in de schappen is Plus de best scorende supermarktketen. Dat blijkt uit de vijftiende editie van de EKO-tellingen van Milieudefensie. "Het is goed om te zien dat de groei van het gemiddelde aantal EKO én fairtrade producten doorzet, ook in economisch moeilijkere tijden", stelt Klaas Breunissen, campagneleider duurzaam voedsel bij Milieudefensie. "Er is een beweging gaande die zich niet makkelijk laat stuiten."

Carabid beetles are important functional components of many terrestrial ecosystems. Here, we describe the first long-term, wide-scale and quantitative assessment of temporal changes in UK carabid communities, to inform nationwide management aimed at their conservation. Multivariate and mixed models were used to assess temporal trends over a 15-year period, across eleven sites in the UK Environmental Change Network. Sites covered pasture, field margins, chalk downland, woodland and hedgerows in the lowlands, moorland and pasture in the uplands, and grassland, heaths and bogs in montane locations. We found substantial overall declines in carabid biodiversity. Three-quarters of the species studied declined, half of which were estimated to be undergoing population reductions of > 30%, when averaged over 10-year periods. Declines of this magnitude are recognized to be of conservation concern. They are comparable to those reported for butterflies and moths and increase the evidence base showing that insects are undergoing serious and widespread biodiversity losses.

Er is geen andere toekomst dan een duurzame toekomst, is een veelgehoorde stelling van Herman Wijffels. ‘Het is tijd voor een andere leefstijl en voor een ingrijpend andere manier van zaken met elkaar doen,’ benadrukt hij. Door de huidige manier van consumeren, produceren en handel drijven zit onze wereld met zijn 6,5 miljard mensen volgens Wijffels ‘op alle fronten’ op een doodlopend spoor. ‘We lopen tegen de grenzen aan van wat de wereld kan hebben. We zitten op een ramkoers. Absoluut. Over de natuur kun je niet de baas spelen’. Hij signaleert dat er helaas nog veel mensen zijn, waaronder talloze politici, die in de veronderstelling leven dat de aarde met zijn natuurlijke rijkdommen een ‘bron zonder limiet’ is. ‘De crisis van nu is ook het resultaat van een economisch model, waarbij men denkt eindeloos te kunnen groeien. Waar we nu in snel tempo tegenaan lopen is dat het zo niet verder kan'.

Na een slepende procedure heeft de Europese Unie de genetisch gewijzigde maïsvariant MIR162 goedgekeurd. De Europese Commissie geeft toestemming om MIR162 voortaan in te voeren en te verwerken in de EU en te gebruiken in voedsel en in dierenvoeder. De maïsvariant, die ontwikkeld is door het Zwitserse bedrijf Syngenta, is bestand tegen bepaalde rupsen. De procedure sleepte jarenlang aan. Eind vorige maand was de commissie eindelijk klaar om MIR162 goed te keuren, maar toen dook de beruchte Franse rattenstudie op. Wetenschapper Gilles-Eric Séralini kwam daarin tot de conclusie dat ratten die met andere GGO-maïs gevoed waren, grote afwijkingen ontwikkelden.

Retailers have clarified their stance on pesticide use after new research revealed a combination of two commonly used products harmed bumblebee populations. The Co-operative Group said imidacloprid was a neonicotinoid that was on its “prohibited list”, which applied to fresh and frozen produce sold in store and grown on its farms. Morrisons said it understood the importance of encouraging healthy bee populations in the UK and screened all pesticides used by its suppliers to ensure they did not have an adverse effect on bees. Tesco, meanwhile, said it did not use the two pesticides in combination on any “flowering crops” such as apples or pears in the UK. Sainsbury’s did not respond to specific questions over whether its suppliers were permitted to use the two pesticides mentioned in the study. A spokeswoman, however, said: “Our pesticide policy requires our suppliers to minimise their use of pesticides and employ Integrated Crop Management techniques.”

Biologische appels scoren uitstekend als het gaat om pure smaak. Die conclusie kon al getrokken worden voordat op 1 november bekend werd gemaakt wat de 'Lekkerste appel van Nederland' is. Vier van de vijf finalisten in de verkiezing zijn namelijk biologische fruittelers: Harmen en Carla Peters ('t Gelders Eiland), Harrie en Elianne van den Elzen (De Boomgaard), Florian de Clerq (De Olmenhorst), Wil Sturkenboom (Warmonderhof). Tijdens de finale werden pas geoogste appels blind geproefd door een vakjury. De Dalinco-appel van fruitteler Harrie van den Elzen uit Zeeland werd uitgeroepen tot de lekkerste appel van Nederland. "Alsof je in de zomer bijt", zo meldde een van juryleden.