Beleid en debat

Ethoxyquin ist ein Konservierungsstoff in Viehfutter, der über den Fleischverzehr in den menschlichen Organismus gelangt. Die Wirkungen sind kaum bekannt. Was man aber weiß, ist alarmierend. In einem eigens beauftragten, bisher so noch nie durchgeführten Stichprobentest zeigt "planet e.", dass die Chemikalie in Muttermilch und menschlichem Fettgewebe nachweisbar ist und sich anreichert. Eine andere Studie belegt, dass Ethoxyquin die Erbsubstanz schädigt. Was die Substanz und seine Abbauprodukte im menschlichen Körper insgesamt bewirken, ist quasi unerforscht. Eine der wenigen Wissenschaftler, die sich mit der Giftigkeit von Ethoxyquin befasst haben, ist Dr. Alina Blaszczyk. Bei ihren Forschungen mit menschlichen Blutzellen beobachtete sie, dass die Chemikalie zu Chromosomenbrüchen führt, also die Erbsubstanz schädigt. Mit dieser Beobachtung liegt der Verdacht nahe, dass Ethoxyquin krebserregend ist. Zudem erkannte die norwegische Wissenschaftlerin Dr. Victoria Bohne bei Versuchen mit Ratten, dass die Substanz die Bluthirnschranke überwindet, also bis in das Gehirn vordringt. Für Experten wie den niederländischen Toxikologen Dr. Henk Tennekes ist das Anlass zu größter Sorge. Sein Verdacht: Schon während der Schwangerschaft könnte Ethoxyquin die Gehirnentwicklung von Föten stören.

Two iconic Australian shorebirds have been added to the critically endangered list. The extraordinary sickle-billed Eastern curlew, and its smaller cousin, the curlew sandpiper (Calidris ferruginea) , are the first shorebirds on the list. The Eastern curlew is the largest migratory shorebird in the world, known for using the length of its extraordinary bill to work deep down into mud and sand after prey. The curlew sandpiper was until recently one of the most common of the group of small shoreline-running birds found along Australia's coasts. At the furthest extent of the East Asian-Australasian flyway, in southern Tasmania, the most catastrophic losses have been counted. There, 90 per cent of curlews have gone and 100 per cent of curlew sandpipers, said Eric Woehler, convenor of BirdLife Tasmania. Across the country there has been an 81 per cent decline in curlews over three generations, and an 82 per cent decline in curlew sandpipers, according to official advice to the Environment Minister, Greg Hunt.

Thirty-two honeybee (Apis mellifera) colonies were studied in order to detect and measure potential in vivo effects of neonicotinoid pesticides used in cornfields (Zea mays spp) on honeybee health. Honeybee colonies were randomly split on four different agricultural cornfield areas located near Quebec City, Canada. Two locations contained cornfields treated with a seed-coated systemic neonicotinoid insecticide while the two others were organic cornfields used as control treatments. Hives were extensively monitored for their performance and health traits over a period of two years. Honeybee viruses (brood queen cell virus BQCV, deformed wing virus DWV, and Israeli acute paralysis virus IAPV) and the brain specific expression of a biomarker of host physiological stress, the Acetylcholinesterase gene AChE, were investigated using RT-qPCR. Liquid chromatography-mass spectrometry (LC-MS) was performed to detect pesticide residues in adult bees, honey, pollen, and corn flowers collected from the studied hives in each location. In addition, general hive conditions were assessed by monitoring colony weight and brood development.

Schweizer Gewässer sind mit einem Cocktail von Pestiziden belastet. Manche dieser Substanzen wie Insekten- und Pilzgifte würden bei den Überwachungsprogrammen zu wenig beachtet, urteilen nun Forschende in einer in der Fachzeitschrift «Aqua Gas» veröffentlichten Studie. Der Grund ist laut den Wissenschaftlern der Wasserforschungsanstalt Eawag, dass Insektizide und Fungizide in Gewässern meist in geringeren Konzentrationen vorliegen als Unkrautvernichter (Herbizide). Dadurch waren sie bislang schwerer nachzuweisen. Doch seien gerade Insektizide sehr toxisch und vermutlich der Grund, warum es in Flüssen oft keine Insekten mehr gibt. Das Projekt «Nawa Spez» hatte bereits letztes Jahr zu Tage gefördert, dass Schweizer Flüsse mit zahlreichen Pflanzenschutzmitteln verunreinigt sind. Dafür waren fünf typische Schweizer Bäche auf Pestizide untersucht worden. Im aktuellen Artikel setzt sich das Team um Juliane Hollender nun detaillierter mit den Insekten- und Pilzgiften auseinander und bezieht alle wichtigen Insektizidgruppen ein, wie die Umweltchemikerin erklärte.

Developmental neurotoxicity (DNT) studies are designed to investigate whether pre- or post-natal exposure to a toxicant affects neural development. Bayer conducted such a study with imidacloprid. Imidacloprid was administered in the diet to mated Sprague Dawley rats. The females were treated from gestation day 0 to 20 and then continued through the lactation day 21 at doses of 0, 100, 250 and 750 ppm, corresponding to an average daily intake of 0, 8, 19 and 54.7 mg/kg/day during gestation. The pups were indirectly exposed to imidacloprid for a total of 41 days (20 days in utero and 21 days via lactation). After weaning on postnatal day 21 pups were given untreated feed. Brain tissue from 10 pups/sex/group were analyzed on postnatal days 11 and 75. On post-natal day 11, female pups from the 750 ppm group had a decreased caudate putamen width (-5.5%) and a substantial reduction in the thickness of the corpus callosum (-27.6%). Morphometric brain measurements were not performed in the intermediate and low dose groups. The EFSA Panel on Plant Protection Products and their Residues (PPR) expressed concern about this pattern and although it does not directly demonstrate neurotoxicity, it cannot be dismissed, especially considering the magnitude of decrease in corpus callosum dimension. The major point of disagreement between Bayer Crop Science (BCS) and the PPR Panel is the interpretation of morphometric data. BCS contends that imidacloprid caused no morphometric effects in their DNT study; meanwhile BCS recognizes that their morphometric investigations were limited to the high dose and control groups. By contrast, the PPR Panel considered the morphometric data a source of concern and the lack of intermediate and low dose data as important missing information. Using the available data it is impossible to assess a dose-response relationship for morphometric changes. The level of uncertainty identified in brain morphometry precludes a robust characterization of the DNT potential of imidacloprid.

Tim Mousseau von der University of South Carolina und seine Kollegen haben seit dem Atomunglück von Fukushima im April 2011 jedes Jahr im dortigen Sperrgebiet eine Reihe von Vogelzählungen durchgeführt. Zusätzlich analysierten sie Blutproben einiger Vogelarten, um festzustellen, welche physiologischen Folgen die erhöhte Strahlung für die Tiere hatte. Jetzt haben sie ihr erstes Fazit in mehreren Publikationen veröffentlicht. Das Ergebnis: Die radioaktive Belastung hat deutliche Schneisen in die einst reiche Vogelwelt rund um Fukushima geschlagen. Die Bestände vieler Arten sind zurückgegangen, einige sogar drastisch, wie die Forscher berichten. Ein Beispiel dafür ist die Rauchschwalbe: "Von dieser gab es in der Region vor der Katastrophe Hunderte, jetzt, nur ein paar Jahre später, sind nur noch ein paar Dutzend übrig", sagt Mousseau. "Der Rückgang ist wirklich dramatisch." Auch die Zahl der Vogelarten in der Region ist zurückgegangen.