Beleid en debat

Na ruim 1,5 maand fietsen en acties doorheen heel Europa kwam de 'Good Food March' op 19 september 2012 aan bij het Europese Parlement in Brussel. Dit is de grootste actie ooit in de geschiedenis van het Europese Common Agricultural Policy (CAP). De mars is georganiseerd door 8 organisaties, waaronder ARC2020, European Milk Board and Slow Food. De Good Food March eist diverse veranderingen in het huidige Gemeenschappelijk Landbouw Beleid (GLB). Klaas Breunissen van Milieudefensie uit Nederland: "We willen dat de landbouw duurzamer wordt, dat het milieu ontzien wordt en dat de landbouw respectvol omgaat met de dieren."

Op de Wageningen Universiteit is commotie ontstaan over de jaarrede van Aalt Dijkhuizen, voorzitter van het college van bestuur. Dijkhuizen claimde dat we in 2050 wereldwijd twee keer zoveel voedsel nodig hebben. Daarom moet de landbouw de productie per hectare verdubbelen, dus fors intensiveren. Dat kan op een duurzame manier. Slagen we daar niet in, dan volgt honger. Als we in Europa minder vlees gaan eten, heeft dat weinig effect, want de Chinezen gaan juist méér vlees eten. De Nederlandse intensieve landbouw is een voorbeeld voor de hele wereld. 'De wereld van straks zal lijken op Nederland'. aldus Dijkhuizen. Dat we in 2050 twee keer zoveel voedsel moeten produceren is niet helemaal waar. Volgens de FAO volstaat 60 procent. In de akkerbouw kan de productie per hectare drastisch worden verhoogd in Afrika, Oost-Europa, Zuid-Amerika en delen van Zuidoost-Azië. Voor de veehouderij is het complexer. Op grootschalige, intensieve bedrijven is de ziektedruk relatief hoog. Dat betekent dat er vaak meer antibiotica wordt gebruikt en er meer resistente bacteriën ontstaan. Bovendien bestaat in de samenleving toenemende weerzin tegen het houden van dieren op industriële schaal. Het dier wordt gedegradeerd tot ding. Trekken we Dijkhuizens denklijn door, dan zouden we terug moeten naar de legbatterij en dat wil niemand. Dan het schrikbeeld van de honger. Daar gaat Dijkhuizen te kort door de bocht. Ook als de voedselproductie minder stijgt dan 60 procent zijn er strategieën om honger te voorkomen: minder biobrandstoffen produceren, in ontwikkelingslanden voedsel beter bewaren, in rijke landen minder vlees en zuivel consumeren, minder voedsel verspillen, overconsumptie terugdringen en wereldwijd de welvaart wat gelijkmatiger verdelen. Hoe kan Dijkhuizen gezien de aanzienlijke problemen Nederland tot gidsland uitroepen? Hij had beter krachtig tegengas kunnen geven tegen bijvoorbeeld het gebruik van antibiotica. Op dit terrein kan de wereld maar beter niet op Nederland gaan lijken.

Cresswell and Thompson have suggested an elegant way to improve honey bee colony simulations when forecasting the fate of colonies exposed to pesticides. Following their recommendations, we rescaled the model on a sound empirical data set. The adjusted forecast is bleaker than their tentative scenario.

British scientists have shot down a study on declining honeybee populations that triggered a French ban on a pesticide (Cruiser) made by Swiss agrochemicals group Syngenta (article attached). France's farm minister Stephane Le Foll withdrew Syngenta's marketing permit for the pesticide Cruiser OSR in June, citing evidence of a threat to the country's bees. But a study by Britain's Food and Environment Agency with the University of Exeter says the results of the original research were flawed. The French newspaper Le Monde reported that the laboratory of lead author James Cresswell (University of Exeter) is supported by Syngenta, the producer of Cruiser. Reliable sources report that James Cresswell received £136,000 directly from Syngenta within the past few months. Cresswell did not declare a conflict of interests.

Rats fed a lifelong diet of one of the bestselling strains of genetically modified corn suffered tumours and multiple organ damage, according to a controversial French study published today. Scientists said the results raised serious questions about the safety of GM foods and the assurances offered by biotech companies and governments. The first lifetime trials involving rats fed on GM corn found a raised incidence of breast tumours, liver and kidney damage. Dr Michael Antoniou, a molecular biologist at King’s College, London, and an expert on GM foods, said: ‘It shows an extraordinary number of tumours developing earlier and more aggressively – particularly in female animals. I am shocked by the extreme negative health impacts.’

De nieuwe natuurwet van staatssecretaris Henk Bleker (Landbouw en Natuur) brengt de natuur onherstelbare schade toe. Tijd om het roer om te gooien, schrijft de directeur van Vogelbescherming Nederland in een brief aan Bleker.

Vanavond is de avond voorafgaand aan het Joodse nieuwe jaar, Rosh Ha-Shana. Weet u waarom dat nieuwe jaar altijd in deze periode gevierd wordt, ruwweg samenvallend met de maand september? Dat komt omdat deze maand de afsluiting is van het oogstseizoen in het gebied rond de Middellandse Zee. De akkers zijn leeg, de laatste dieren geboren, de meeste druiven geoogst, het wachten is alleen op de olijven die nog moeten afrijpen. Met de herfst beginnen de nieuwe regens, en met de regens de onzekerheid of er voldoende water en dus voedsel zal zijn in het volgende seizoen. Rosh Ha-Shanah is dus tegelijk het moment van dankbaarheid voor de oogst (net als de dank- en biddag voor het gewas in de christelijke kerken), maar markeert ook de kwetsbaarheid van de mens.

De Raad van State heeft kritiek op de nieuwe natuurbeschermingswet die staatssecretaris van Landbouw Henk Bleker (CDA) vrijdag naar de Tweede Kamer heeft gestuurd. Het is de vraag of Nederland in de toekomst nog aan de Europese natuureisen kan voldoen, stelt het belangrijkste adviesorgaan van de regering in een advies dat woensdag is gepubliceerd. Zo worden bepaalde Europese natuurgebieden in Nederland niet langer beschermd. En de natuurbescherming is de afgelopen decennia niet zo effectief geweest dat de natuur in Nederland momenteel in een gunstige staat verkeert, stelt de raad. "Ook als het beleid niet verandert, is een verdere achteruitgang moeilijk te voorkomen en is het de vraag of Nederland in de toekomst aan de internationale en Europese doelstellingen zal voldoen”, luidt het oordeel. Nederland riskeert een inbreukprocedure van de Europese Commissie als de Europese verplichtingen niet worden nageleefd. De Raad van State kwalificeert de wet daarom als ‘kwetsbaar’. Politieke partijen reageerden vrijdag ook al kritisch op Blekers nieuwe wet. Wat GroenLinks betreft kan hij meteen de prullenbak in. De partij van Jolande Sap werkt samen met de PvdA en D66 al aan een alternatief wetsvoorstel.