Beleid en debat

Pesticide authorisation procedures fail to adequately protect biodiversity in rivers

Before a pesticide is allowed to go on sale, it has to pass a standard EU authorisation process. However, the current procedure does not sufficiently protect the environment, according to a joint study by the University of Koblenz-Landau, the Helmholtz Centre for Environmental Research (UFZ), the University of Aarhus (Denmark), and the University of Technology, Sydney just published in the international journal Environmental Science and Technology. To carry out this meta-analysis, a number of globally available field studies on the effect of pesticides were compared and evaluated. We compiled data from eight field studies conducted between 1998 and 2010 in Europe, Siberia, and Australia to derive thresholds for the effects of pesticides on macroinvertebrate communities and the ecosystem function leaf breakdown.

Onverminderde extreme vervuiling van het oppervlaktewater met bestrijdingsmiddelen door de glastuinbouw in 2011

Het Hoogheemraadschap van Delfland is verantwoordelijk voor de oppervlaktewaterkwaliteit van zijn beheergebied. Ongeveer 30 tot 40% van het gebied van Delfland staat onder invloed van glastuinbouw. Om inzicht te krijgen in de ontwikkeling van de waterkwaliteit heeft het Hoogheemraadschap van Delfland een meetnet gericht op het glastuinbouwgebied. De resultaten in de periode 2005-2009 laten zien dat de concentraties van gewasbeschermingsmiddelen zeer hoog zijn en de normen zeer fors overschrijden, soms wel met een factor 700 tot 3000. Imidacloprid wordt sinds 2006 gemeten en in de jaren 2008 en 2009 zijn er concentraties van hoger dan 500x de MTR norm aangetroffen. De waterkwaliteit in het gebied van Hoogheemraadschap Delfland is in 2011 niet verbeterd ten opzichte van 2010.

Short and long term side-effects on honeybees of imidacloprid in apple orchards

In order to evaluate the side effect of neonicotinoids on honey bees, two areas of apple orchards were selected in Trentino region, in which two different pest management strategies were applied: one based on the insecticide imidacloprid and the other on the insecticide flonicamid. Two localities within each area have been fixed, at least 1.5km far from each other, and in each locality 4 hives have been placed at the beginning of apple flowering. Every week up to three weeks after the insecticide application a complete set of data have been recorded on all 16 hives: weight of hive (colony), bee mortality (dead bees on underbasket), consistence of the colony, presence of the queen, eggs etc. Also pollen collected by bees during apple flowering and after the insecticide application was analyzed. After the end of field test bee colonies were transferred to a stable apiary and the vitality of the colonies was recorded every two weeks up to the overwintering of bee colonies and up to the spring awakening. Data obtained in this work showed higher mortality in the underbasket, a reduction of hive weight and higher queen mortality in those hives where imidacloprid was applied. Pollen analysis showed a high percentage of apple pollen after insecticide application.

De grutto is hard op weg uit Nederland te verdwijnen

De grutto Limosa limosa gaat nog steeds met gemiddeld vijf procent per jaar achteruit in Nederland. Vogelbescherming maakt zich grote zorgen over deze voortdurende achteruitgang omdat Nederland voor deze soort een sleutelrol vervult in Europa. Dankzij tellingen weten we nu dat in 2011 maar de helft van het benodigde aantal jongen vliegvlug is geworden. In 2011 is voor het eerst het totaal aantal jonge grutto's in Nederland geschat. Deze kwam uit op 6.500, terwijl er, uitgaande van een populatie van 44.000 paren, circa 13.000 jongen nodig waren om verdere achteruitgang te voorkomen.

Michiel Rijsberman: Red de bij en verbied de neonicotinoiden

Dit jaar is het precies 50 jaar geleden dat Rachel Carson haar boek Silent Spring publiceerde. In haar boek uit 1962 beschrijft Carson hoe stil de lente zal zijn door de ver strekkende gevolgen van het gebruik van pesticiden voor het milieu in het algemeen en voor vogels in het bijzonder. Het werk van Carson is niet zonder kritiek gebleven en dat zal niet altijd onterecht zijn geweest. Maar dat is altijd zo met baanbrekend werk. Dat wordt verder uitgewerkt, verbeterd en gecorrigeerd. Maar het doet niets af aan de boodschap die het werk van Rachel Carson had. Een boodschap over de gevolgen van het gebruik van pesticiden, die zelden alleen de beoogde plaagdieren treffen. En nu, 50 jaar later, herhaalt de discussie zich met de neonicotinoïden. Moeten we absolute zekerheid hebben dat de neonicotinoïden schadelijk zijn? Of moeten we leren van Rachel Carson en kiezen voor het voorzorgs-beginsel? Het voorzorgsbeginsel legt de bewijslast over de onschadelijkheid van, in dit geval, de neonicotinoïden bij de voorstanders ervan. Het voorzorgsbeginsel is een van de basisbeginselen van de milieuwetgeving. Als we die middelen gebruiken tot de schadelijkheid is bewezen, is het mogelijk al te laat. De minister moet het gebruik van neonicotinoïden niet toelaten totdat onomstotelijk bewezen is dat het geen kwaad kan.

EFSA was forced to review the effects of pesticides on bee health and has now proposed a major overhaul

Two articles published recently in the journal Science have shown that low levels of neonicotinoid pesticides can significantly affect bee colonies. Faced with this new evidence, the European Food Safety Authority was forced to review its risk assessment procedures for the effects on bee health of pesticides and insecticides, and it has now proposed a major overhaul. According to EFSA: "several exposure routes – intermittent and prolonged exposure of adult bees, exposure through inhalation and the exposure of larvae – are not currently evaluated in laboratory tests, and the effects of 'sub-lethal' doses of pesticides are not covered fully." Alyn Smith MSP, of the European Parliament's agri-committee, welcomed EFSA's admission and called for urgent research to plug the gaps in knowledge around neonicotinoids and bees."This news vindicates what we in the European Parliament have been saying for some time – that there is a clear prima facie case that the worrying decline in bee numbers is, at least in part, caused by toxic chemicals sprayed on fields. Even more worryingly, European authorities have been lax in acknowledging the possibility and stress testing their risk assessment procedures." Attached is an article on the influence of Bayer Cropscience on Dutch policy makers (which appeared in the magazine "Vrij Nederland" on April 4, 2012)

Positive relationship between national wheat yields and the numbers of rare, threatened or recently extinct arable plant species in Europe

The impact of crop management and agricultural land use on the threat status of plants adapted to arable habitats was analysed using data from Red Lists of vascular plants assessed by national experts from 29 European countries. There was a positive relationship between national wheat yields and the numbers of rare, threatened or recently extinct arable plant species in each country. Variance in the relative proportions of species in different threat categories was significantly explained using a combination of fertilizer and herbicide use, with a greater percentage of the variance partitioned to fertilizers. Specialist species adapted to individual crops, such as flax, are among the most threatened. These species have declined across Europe in response to a reduction in the area grown for the crops on which they rely. The increased use of agro-chemicals, especially in central and northwestern Europe, has selected against a larger group of species adapted to habitats with intermediate fertility. There is an urgent need to implement successful conservation strategies to arrest the decline of this functionally distinct and increasingly threatened component of the European flora.

Alyn Smith MEP: Pesticides could be killing bee colonies

A number of potential causes for CCD have been put forward, such as the varroa destructor mite, the presence of invasive species or land use changes - such as the extension of monocultures. The resolution passed by the European Parliament in November 2011 proposed a number of solutions - including the creation a network of European "reference hives" for testing purposes, financial support for research and better training of beekeepers in disease control. However, one serious issue the report did not adequately consider was the impact of highly toxic pesticides on bee mortality. The use of neonicotinoids, of which 240m hectares in the United States is covered, has long been controversial. Now, the publication of two behavioural study reports in the journal Science shows that low levels of neonicotinoid pesticides can significantly affect bee colonies. One chemical led to a dramatic decline in bumble bee queens and another interfered with the ability of honey bee foragers to find their way back to the hive. Earlier test procedures proved to be inadequate as they did not examine the impact of the pesticide on bee health over a sufficiently prolonged period. Merely because the bee is not killed immediately does not mean that there are not long term health effects. The EFSA has also reviewed their risk assessment procedures for the effects on bee health of pesticides and insecticides and has proposed a major overhaul. Existing tests do not consider the exposure of bees to low doses of pesticide over a long period, so toxicity testing should be extended over a prolonged period of time.

Staggering Biodiversity Loss in the Garden of England During the 20th Century

Kent is one the UK’s most wildlife-rich counties, a result of its varied geology, long coastline, landscape history, southerly location and proximity to mainland Europe. Its important wildlife habitats include estuaries, chalk cliffs, woodlands, and chalk downland, and encompass some of the South East’s most iconic landscapes, such as the shingle headland of Dungeness and the White Cliffs of Dover. Kent lost eight species of butterfly during the last 100 years, and at least three further species now only survive as very localised populations. Kent’s moth fauna has undergone substantial change, with species being lost and gained, but the number of species lost far outweighs the number gained. During the 20th century, Kent lost one of its five reptile species, and one of its six amphibians. Thirty-seven regularly occurring bird species have decreased or been lost entirely to Kent. The Greater and Lesser Horseshoe bats became extinct in Kent during the 20th Century. Between 1900 and 2010, more than 30 wild plants were lost from Kent.

Kritiek van NBV Walcheren: Hoofdbestuur van de NBV is zich onvoldoende bewust van de ernst van de situatie

Geacht Hoofdbestuur ,
In de ledenvergadering van de afdeling Walcheren op dinsdag l0 april jl. is uw notitie "Wat doet de NBV voor haar leden?" uitgebreid aan de orde geweest. Er is waardering voor de vele inspanningen van de NBV om de bijenhouderij een passende plaats in onze samenleving te geven. Ook is er waardering voor uw inzet om de bijenhouderij op een hoger niveau te brengen, o.a. door het uitbrengen van een zeer informatief Maandblad. Daartegenover staat dat onze leden heel veel zorg hebben over de bedreigingen van de bijen(houderij) door het toenemend gebruik in de landbouw en door particulieren van neonicotinoïden. Er komen steeds meer resultaten van wetenschappelijke onderzoek beschikbaar, waaruit blijkt dat het zeer aannemelijk is dat het gebruik van deze middelen een rol speelt bij de sterfte van bijen. In dit verband wijzen wij u op het artikel "Neonicotinoïden en bijen" in het aprilnummer van het Maandblad van de Vlaamse Imkersbond. Bij onze leden bestaat het beeld dat het Hoofdbestuur, ondanks deze nieuwe inzichten (die gestoeld zijn op wetenschappelijk onderzoek) zich onvoldoende bewust is van de ernst van de situatie en dat u om die reden zich onvoldoende sterk maakt voor de belangen van de imkers/imkerij in Nederland.