General

Pflanzenschutzmittel aus der Gruppe der Neonicotinoide können nicht nur Honigbienen, sondern auch Wildbienen und Schmetterlinge gefährden. Das zeigen einmal mehr aktuelle Forschungsergebnisse britischer, US-amerikanischer und deutscher Wissenschafter. Für ihre Untersuchung analysierten Forscher um den Entomologen Ben Woodcock, wie sich der großflächige Einsatz von Neonicotinoiden auf 62 Wildbienen-Arten in Großbritannien von 1994 bis 2011 auswirkte. 2002 waren die Pestizide dort erstmals zugelassen worden.

The link has been established before. When we reduce pests with most insecticides, they discriminate too little between friend and foe. We can’t always see butterflies as friends because of the function of their caterpillars. However, as birds, reptiles and mammals rely on these insects and their relatives for food, what happens is simply Silent Spring, all over again.

Devastating declines of amphibian species around the world are a sign of a biodiversity disaster larger than just frogs, salamanders and their ilk, according to researchers from the University of California, Berkeley. In a new article published online in the journal Proceedings of the National Academy of Sciences, the researchers argue that substantial die-offs of amphibians and other plant and animal species add up to a new mass extinction facing the planet.

Scientists have found that a newly identified and highly infectious tadpole disease is found in a diverse range of frog populations across the world. The discovery sheds new light on some of the threats facing fragile frog populations, which are in decline worldwide. The study, published in the Proceedings of the National Academy of Sciences journal, led by the University of Exeter and the Natural History Museum, describes the molecular methods used to test frog tadpoles for a newly identified infectious agent.

The head of Australia’s only dedicated frog hospital believes powerful insecticides are behind a staggering decline in frog populations along the Queensland coast. But Deborah Pergolotti, of the Cairns Frog Safe project, has struggled to drum up government and academic interest in researching the bizarre malformations she has documented in amphibians. “The first domino in the sequence is chemicals,” she says, specifically neonicotinoids.

Der Killer ist erst seit wenigen Jahren in Europa, doch er richtet verheerende Schäden an. Ein aggressiver Pilz aus Asien befällt die Haut von Salamandern und Molchen und tötet die Tiere in kurzer Zeit. In den Niederlanden sind zwischen 2010 und 2013 99,9 Prozent der Salamander ausgestorben, berichten Forscher. Und der Erreger namens „Bs“ (Batrachochytrium salamandrivorans) breitet sich weiter aus. Viele Salamander- und Molcharten Europas könnten ausgelöscht werden, befürchten Amphibien-Experten wie Dirk Schmeller vom Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung (UFZ) in Leipzig.

Zuerst trifft es vor allem Insekten. Doch fehlen Bienen, Schmetterlinge und Fliegen, gerät die Nahrungskette in Gefahr: Pflanzen werden nicht mehr bestäubt, Vögeln fehlt die Nahrung – und früher oder später auch dem Menschen. Woran erkennt man das Artensterben? Antwort: An der Windschutzscheibe. Was wie ein schlechter Witz klingt, ist mittlerweile ein Fakt, den jeder Autofahrer nachvollziehen kann. Waren vor 20 Jahren die Windschutzscheiben bei einer sommerlichen Fahrt übers Land noch voller Insekten, bleibt die Sicht heute fast frei.

A new study led by scientists with the U.S. Geological Survey confirms the ongoing decline of amphibians around the world. The latest analysis suggests amphibian populations are declining at a rate of 3.79 percent per year. The negative effects of pesticide use are especially pronounced east of the Colorado River. Should such a decline continue, many amphibian species will become extinct across large portions of the U.S.