Herbicides

It's been well known for quite some time that the human population has been booming like never before. Thanks to advances in technology, medicine and science, people are living longer lives and creating bigger families to follow in their footsteps.

While it's always a benefit for people to have an improved length and quality of life, it also puts a strain on natural resources. Specifically, as more people are born, more food has to be produced. This need for food has created an opening for pesticides, which have been used to minimize pests and help crops flourish.

The French government is preparing to fix a 5m or 10m pesticide-free buffer zone around housing areas, after several local mayors defied the government by banning weed killers like glyphosate in their towns. But environmentalists say such distances fall short of the mark. The government will begin discussing legislation to introduce pesticide-free buffer zones on Monday, an Agriculture Ministry spokesperson told AFP.

Kommunale Kläranlagen und die Landwirtschaft gehören zu den Hauptquellen von Verunreinigungen in Flüssen und Bächen und beeinträchtigen die aquatischen Lebensgemeinschaften. Über die Kläranlagen gelangen etwa Medikamentenrückstände, Nährstoffe, Biozide, resistente Bakterien und Schwermetalle in die Gewässer. Die Landwirtschaft ihrerseits ist vor allem verantwortlich für den Eintrag von Pflanzenschutzmitteln, Feinsedimenten und Nährstoffen. Allerdings war über den relativen Einfluss beider Quellen bisher nur wenig bekannt.

Die Zahlen sind alarmierend: 40 bis 60 Prozent weniger Amphibien als sonst haben Helfer des Bund Naturschutz bei der diesjährigen Krötenwanderung gezählt. Warum sind es auf einmal nur so wenige? "Es könnte für Bayerns Amphibien bereits fünf vor zwölf sein", warnt Kai Frobel vom Bund Naturschutz in Bayern. Die Zahl der Frösche, Kröten und anderer Amphibien ist in diesem Jahr gravierend eingebrochen. In den elf bislang ausgewerteten Städten und Kreisen sind es 40 bis 60 Prozent weniger als sonst. In den Landkreisen Rosenheim und Straubing-Bogen teilweise sogar 90 Prozent.

In den 1950er Jahren vertrat die Farbstoffkommission der DFG unter der Leitung des Biochemikers Adolf Butenandt und des Pharmakologen Hermann Druckrey eine Politik der Risikovermeidung in Bezug auf Lebensmittelzusatzstoffe. Sie rekapitulierte damit einen Diskurs über „Gift in der Nahrung“ und eine zivilisationskritische Deutung eines inneren Zusammenhangs zwischen Fremdstoffen und Krebsentstehung, der bereits zu Beginn der 1930er Jahre ausformuliert worden war.

Harmful pesticides such as glyphosate, atrazine and neonicotinoids were found in nearly all samples of water from the St. Lawrence River and its tributaries, with many samples containing levels higher than the guideline to protect aquatic life, according to new research. The St. Lawrence River is one of North America's major water systems—draining a 500,000 square mile watershed that contains the Great Lakes. "The freshwater inputs of the St. Lawrence provide a source of drinking water production for more than half of the population of the province of Quebec," the authors wrote.