Beleid en debat

Dat wil EL&I-staatssecretaris Henk Bleker op aanraden van de Tweede Kamer. Een commissie van toezicht moet boven elke twijfel verheven zijn, zei Bleker gisteren in de Tweede Kamer. Hij wil daarom een commissie van onafhankelijke professionals instellen. In een eerder verschenen evaluatieonderzoek naar het Ctgb werd ook al de suggestie gedaan voor een meer onafhankelijke Commissie van Toezicht. Verschillende Tweede Kamerfracties, waaronder D66, SP, Groenlinks en SGP, zetten vraagtekens bij de werkwijze van het CTGB. Zij waren niet overtuigd dat het CTGB geheel zonder belangenverstrengeling kan werken. Ook pleiten deze partijen voor meer openbaarheid van de toelatingsdossiers en risicoanalyses van gewasbeschermingsmiddelen. Volgens Bleker is er voldoende openheid. 'Alleen informatie die concurrentiegevoelig is, is niet openbaar.' Bleker ziet geen reden om alle Ctgb-medewerkers te scannen op eventuele belangenverstrengeling.Wel komt de bewindsman in januari met een stand van zaken over de uitvoering van aanbevelingen om het werk van het Ctgb te verbeteren en meer efficiënt te maken.

Are pesticides, irradiation, and genetically modified seeds just a sad necessity for feeding the world? On the contrary, these technologies represent short-term bandages to systemic problems in agriculture, and pose unknown—and often unresearched—risks to ecosystem integrity and human health. The Earth provides a perpetual bounty as long as we don’t destroy its self-renewing capacity with our appetites. Today, however, we are eating up the planet. Our global food system, with its resource-intensive production and distribution, is using almost half the planet’s ecological capacity and is slowly degrading our natural resource base. To assure our well-being, we must close the gap between human demand and ecological capacity. Sustainable food systems offer viable opportunities to shrink humanity’s food Footprint to a size the Earth can support.

The European ombudsman has rejected claims that the EU executive has failed to take action to stop bees from extinction, after studies released in March suggested a link between EU-approved pesticides and the collapse of European bee populations. The Austrian Ombudsman Board appealed to P. Nikiforos Diamandouros in March, saying the Commission should have reviewed the authorisation of the insecticides, known as neonicotinoids. The complaint highlighted studies in the journal Sciencethat said the chemicals caused a reduction in queen bee numbers and damaged bees’ navigational ability to return to their hive. Diamandouros said the Commission had adequately addressed the issue by designating an EU reference laboratory to analyse bee health further and commissioning a study on the phenomenon. The European Food Safety Authority (EFSA) is also set to complete a review of risk assessments for neonicotinoids by the end of the year, he said.

Toen ik nog een klein menneke was, ging ik regelmatig naar ons opa en oma. Mijn moeder zette me dan over de drukke weg en dan fietste ik over de zandweg naar de boerderij. Voor die boerderij stond heel veel graan en daartussen en erover vlogen altijd heel veel vogels. Als het mooi zonnig weer was, dan lieten mijn opa en mijn vader mij luisteren naar de geelgorzen en de leeuweriken. Vaak lag ik op mijn rug naar zo’n jubelende en opstijgende leeuwerik te kijken. Tegenwoordig valt dat niet meer mee, omdat nog eens te kunnen doen. En dat ligt er echt niet aan dat ik ouder geworden ben. Er zijn nauwelijks nog leeuweriken. Meer aandacht voor de boerenlandvogels is dus van groot belang. Hier liggen mooie kansen voor onze nieuwe regering en vooral voor ons provinciebestuur. Dit laatste moet er vooral voor gaan zorgen dat er vanaf nu samengewerkt wordt met alle partijen. Dit vooral omdat we dan met z’n allen keihard kunnen gaan werken aan een stijging in aantallen van onze Brabantse boerenlandvogels. Vooral ook omdat ik dan straks met een kleinkind het achterland in kan gaan trekken en aan mijn kleinkind kan uitleggen, als we samen op onze rug liggen, kijk daar gaat weer een leeuwerik. "Mooi hè menneke/durske zo’n opstijgende en jubelende vogel."

Volgens de Europese ombudsman heeft de Europese Commissie voldoende maatregelen genomen tegen bijensterfte door bepaalde gewasbeschermingsmiddelen, als reactie op observaties van imkers en nieuwe wetenschappelijke gegevens. Zo heeft de Commissie aan EFSA gevraagd om een risicoanalyse uit te voeren voor middelen die toegelaten zijn op de markt. Aanleiding van de uitspraak van de ombudsman is een klacht uit Oostenrijk. In maart 2012 werd daar klacht ingediend omdat de Commissie volgens de aanklager onvoldoende rekening hield met nieuw wetenschappelijk bewijs van een verband tussen bijensterfte en neonicotinoïden. De Commissie zou het verder nalaten om afdoende maatregelen te nemen, zoals een evaluatie en eventuele herziening van de toelating van de betrokken middelen.

So hat der Grüne Landwirtschaftssprecher Wolfgang Pirklhuber das Thema der Pressekonferenz am Montag in Wien auf den Punkt gebracht. Konkret bedeutet dies für seine Partei: Alle Kindergärten in ganz Österreich sollen innerhalb der nächsten drei Jahre komplett auf pestizid- und gentechnikfreies Essen umgestellt werden. Wer beim Nachwuchs auf gesunde Ernährung achtet, rechnet wohl nicht damit, dass selbst bei aus Österreich stammendem Obst und Gemüse aus den Regalen heimischer Supermärkte gesundheitsbedenkliche Pestizid-Rückstände nachgewiesen werden können. Eine Stichprobe der Grünen deckte auf, dass drei Viertel der analysierten Produkte - in diesem Fall Äpfel und Paprika - eindeutige Belastungen aufwiesen. Besonders die Jüngsten sollten den Kontakt mit diesen Chemikalien meiden - und am besten Öko-Lebensmittel konsumieren.

It's a rare thing to witness the extinction of an entire class of animal. We weren't around to see the dinosaurs disappear, and the dodo was just one species of bird -- it's not like all birds slowly disappeared. But according to many conservation scientists, that's exactly what amphibians are facing: Frogs and others in the amphibia class are on their way out unless the conservation community takes immediate action.The amphibia class in general -- frogs are just the most populous group of the class, which also includes salamanders and caecilians -- has actually been on the decline for some time. Frogs, in particular, have suffered, having lost an estimated 170 species in the last 10 years alone, with another 1,900 in a threatened state, which is one step below the endangered designation (meaning extinction is imminent). A fungus identified in the last decade seems to be speeding up the death of the worldwide frog population exponentially. The chytrid fungus coats the frog's skin and makes its pores non-functional. Because a frog relies on its porous skin for hydration and for some of its respiration, the fungus essentially cuts off its water supply and makes it difficult to breathe. In the end, the frog dies from dehydration.

Learning disabilities, childhood cancer and asthma are on the rise in the United States. And a new report out today points to pesticides – with over 1 billion pounds applied on farms and homes annually – as a critical contributor to these health harms in children. “Protecting our children from harm is the fundamental duty of parenthood, but how can we do this when developmental toxicants are allowed to freely circulate in our economy?” says Sandra Steingraber, ecologist and acclaimed author. “PAN’s report (ATTACHED) shines a light on a completely preventable tragedy – that an entire generation of children will not reach its full potential. As such, it describes a violation of human rights and a crisis of family life both.

Een meerderheid in de Tweede Kamer steunde het voorstel daartoe van de PvdA. Alleen CDA en VVD waren tegen, aldus Lutz Jacobi (PvdA). Volgens haar is het impact van het plan van de demissionaire staatssecretaris veel te groot. Jacobi vindt dat de formatie en de komst van een nieuw kabinet moet worden afgewacht.

Consumenten hebben weer meer duurzaam voedsel gekocht. In het eerste halfjaar van 2012 is er ruim 1 miljard euro aan besteed. Dat is 23,4% meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Dit blijkt uit tussentijds onderzoek van LEI - Wageningen UR. De totale bestedingen aan voedsel zijn in dezelfde periode met 1,2% gestegen. Consumenten besteedden opvallend meer aan de keurmerken Beter Leven en Scharrelvlees, respectievelijk een stijging van 65,1% en 171,4%. EKO/Biologisch is het grootste keurmerk met 43,6% van de totale duurzame omzet. De consumentenbestedingen aan biologische voeding zijn in het eerste halfjaar van 2012 met 11,8% toegenomen. De omzet steeg met ruim 47 miljoen euro naar 445 miljoen.