Honeybees

This letter is in response to Julee Boan’s excellent article about Ontario’s Endangered Species Act (Paying the Interest, Ignoring the Debt — CJ, Nov. 29). This act is extremely important and we ignore it at our peril. In towns and cities we have animal humane societies that ensure that the animals under our care in our homes are given the best protection we can offer. The animals, fish and insects in our wilderness are no less deserving. The act should be their voice to protect them from the harmful impacts of mining, fossil-fuel extraction, forestry, fishing and farming, not for the protection of these same industries. These impacts are real and can be devastating. Two examples from farming have come to my attention lately. Both were preventable.

Le moratoire annoncé par le commissaire européen Borg du printemps dernier ciblait trois famille de néonicotinoïde, permettant d'exclure notamment l'insecticide de marque "Cruiser" pour la protection des maïs et colza. Les abeilles devaient être "tranquilles" pour deux ans. Or, comme la décision de la Commission ne porte que sur trois familles de néonicotinoïde, le groupe Bayer a trouvé la parade en commercialisant massivement l'insecticide "Sonido" – contenant la molécule thiaclopride – dont la commission environnement au Parlement européen dans un avis de 2011 sur la santé des abeilles qui avait alerté sur les dangers de cette molécule pour les abeilles. Des estimations évaluent à 800.000 hectares en France de cultures traitées en 2014 avec ce produit, menaçant gravement les abeilles et donc l'ensemble de l'écosystème.

Monsanto, een van de belangrijkste producenten van genetisch gemodificeerde zaden (ggo-zaden) ter wereld, bouwt een fabriek in Malvinas Argentinas, een stadje van 15.000 inwoners in de provincie Córdoba. Het moet een van de grootste Monsanto-fabrieken voor maïszaaigoed worden. De fabriek zou in maart volgend jaar operationeel moeten worden maar de werken werden in oktober stilgelegd. De inwoners van het stadje protesteren fel tegen de komst van Monsanto, sinds 18 september houden ze de bouwplaats bezet door middel van vijf kampen. Bij het gerecht dienden ze verschillende klachten in. Vorige donderdag probeerde de constructeur de blokkade te breken en meerdere vrachtwagens naar binnen te loodsen. Daarbij vielen meer dan twintig gewonden. Zaterdag kwamen er militairen aan te pas om de vrachtwagens opnieuw naar buiten te krijgen.

De Europese Unie is op 1 december 2013 moedig begonnen met een verbod van twee jaar op bepaalde toepassingen van drie neonicotinoide pesticiden die schadelijk voor honingbijen en andere bestuivers zijn. Het Europese verbod gaat over neuroactieve insecticiden die in hun werking vergelijkbaar zijn met nicotine. De bekende gevolgen voor bijen variëren van negatieve beinvloeding van foerageergedrag en navigatie (die hun vermogen om gewassen te bestuiven vermindert) tot de dood. Bestuivers zijn essentieel voor onze voedselvoorziening en landbouweconomie. Ze zorgen voor meer dan een derde van het voedsel dat we eten, verbeteren de productie van 75 procent van alle soorten gewassen, en zijn essentieel voor talrijke gewassen, zoals amandelen, avocado's, appels en kersen. Maar we moeten veel meer doen, en uitgroeien tot een wereldleider in duurzame alternatieven voor schadelijke pesticiden.

Depuis plusieurs années, nous observons un déclin des insectes pollinisateurs sauvages en raison notamment de l’agriculture intensive. Victime d’un monde en mutation, l’abeille est menacée par l’usage de pesticides, par la monoculture et la transformation des paysages qu’elle a l’habitude de côtoyer partout sur la planète. Il ne s’agit pas d’un phénomène nouveau ou récent. À toutes les époques, les abeilles ont toujours été une sorte de baromètre écologique et incarnent même l’équilibre entre nature et culture, sur lequel on projette nos angoisses et nos idéaux. Aujourd’hui, nous devons nous faire du souci pour elle, car sa disparition augure un avenir bien sombre pour l’humanité.

On the first of November, when Mexicans celebrate a holiday called the Day of the Dead, some also celebrate the millions of monarch butterflies (Danaus plexippus) that, without fail, fly to the mountainous fir forests of central Mexico on that day. They are believed to be souls of the dead, returned. This year, for or the first time in memory, the monarch butterflies didn’t come, at least not on the Day of the Dead. They began to straggle in a week later than usual, in record-low numbers. Last year’s low of 60 million now seems great compared with the fewer than three million that have shown up so far this year. Some experts fear that the spectacular migration could be near collapse. “It does not look good,” said Lincoln P. Brower, a monarch expert at Sweet Briar College. It is only the latest bad news about the dramatic decline of insect populations. Another insect in serious trouble is the wild bee, which has thousands of species. Nicotine-based pesticides called neonicotinoids are implicated in their decline, but even if they were no longer used, experts say, bees, monarchs and many other species of insect would still be in serious trouble.

In ruil voor de miljarden euro's aan jaarlijks betaalde belastingen werd de Europeanen een groene en duurzame hervorming van het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB) beloofd. Maar nu de besluiten zijn genomen is het zeer onwaarschijnlijk dat een groenere en duurzame landbouw vorm aan zal nemen. Vrijstelling van groene maatregelen is eerder regel dan uitzondering geworden. Erger nog, in sommige landen is deze zogenaamde "groene" hervorming eerder een stap achteruit door onevenredige bezuinigingen op het groene Fonds voor plattelandsontwikkeling en een reductie van de milieu-eisen.

In exchange for the billions of euros paid annually in taxes, Europeans were promised a green and more sustainable CAP reform. But now the reform is over and greener and more sustainable farming is unlikely to take form because exemptions from green measures have become the rule rather than the exception. Even worse, in some countries this so called “green” reform will constitute a step backwards on previous environmental achievements through disproportionate cuts to the much greener Rural Development Fund and a decrease in environmental requirements.