Insecticides

Het Ctgb stelt een beslissing over een versnelde herbeoordeling van thiacloprid en acetamiprid uit tot februari 2014

De stoffen acetamiprid en thiacloprid uit de neonicotinoïdengroep zijn tot op heden nog niet herbeoordeeld op het risico voor bijen. Het Ctgb stelt dat nieuwe studies waarin het effect op bijen van de individuele stoffen is onderzocht, geen directe aanleiding geven om versneld een herbeoordeling te maken. Echter, de studies waarin het effect op bijen van combinaties van stoffen is onderzocht, tonen aan dat de toxiciteit voor bijen van deze stoffen mogelijk verhoogd wordt als de stoffen in combinatie met andere gewasbeschermingsmiddelen worden toegepast. In principe wordt het potentieel effect van synergisme in risicobeoordelingen meegenomen. Bij sterke synergetische interacties is het echter mogelijk dat het risico voor bijen wordt onderschat. Het zal moeten worden onderzocht of hiervoor aanvullende maatregelen nodig zijn in de risicobeoordeling of bij het risicomanagement. Er wordt op dit moment ook onderzocht in hoeverre andere stofcombinaties synergisme vertonen. De Europese autoriteit voor voedselveiligheid EFSA zal worden gevraagd om, in samenwerking met Ctgb en andere kennisinstituten, een prioriteitenlijst van stoffen met synergistische interacties te maken die als eerste zullen worden onderzocht. Het Ctgb zal hierover met een eerste conclusie komen in februari 2014.

Bayer-funded study claiming pesticides safe for bees questioned by regulators

Something is very wrong in Wellington County, Ontario – Jim Coneybeare says his bees are dying at an alarming rate.
“It’s my livestock. It shouldn’t be dead stock,” he says. “There is a toxic environment out there that is killing our bees. It’s a severe problem.” Coneybeare believes a group of pesticides called neonicotinoids (NNIs) are killing his bees. Over the past three years, Canadian beekeepers have faced annual losses as high as 35 percent. “Let’s face it, this is an insecticide designed to kill insects, and it’s doing that. It’s killing bees,” he says. Experts say these losses are unsustainable. One-third of all food we eat – including almonds, melons, tomatoes, and cucumbers – is pollinated by bees. Beekeepers like Coneybeare just can’t keep up. While there are many factors associated with bee declines – including mites, viruses, and loss of habitat – there is mounting evidence that NNIs, such as one manufactured by Bayer CropScience called clothianidin, play an important part. When used appropriately, Bayer says its pesticide does not hurt bees. “Currently there is no science that say otherwise,” says Bayer’s Ontario research-and-development manager Luc Bourgeois about the company’s production of clothianidin. Clothianidin is used widely on corn, soya, and other crops.

Biocontrols and biopesticides offer a way of reducing the use of conventional chemistry, offering a "greener" and more sustainable way of protecting crops

In the past six months of 2012 about US$2bn (£1.25bn) was spent on acquisitions of biopesticide companies by such notable names as BASF (Becker Underwood), Syngenta (Pasteuria) and Bayer CropScience (AgraQuest). The market in 2012 was estimated to be worth $1.6 (£1bn) at grower level, however, projections estimate that by 2016 that could be in the region of $3bn (£1.9bn). Biocontrols and biopesticides offer a way of reducing the use of conventional chemistry, offering a "greener" and more sustainable way of protecting crops.

De chronologie van een crisis in de risico analyse van gewasbeschermingsmiddelen

Sinds midden jaren 90 zijn insecticiden op basis van neonicotinoïden toegelaten in Nederland. Neonicotinoïden bestrijden schadelijke insecten door werking op het zenuwstelsel van insecten. En vriend en vijand zijn het erover eens: daar zijn deze middelen zeer succesvol in. In januari 2009 biedt bijenonderzoeker Tjeerd Blacquière van Universiteit Wageningen een rapport aan aan minister Gerda Verburg van Landbouw. Hij maakt zich zorgen over de sterfte van bijen: ‘Sinds 2000 sterven bijen massaal. Onze voedselvoorziening kan daardoor in gevaar komen, omdat onze voedselproductie voor een groot deel afhankelijk is van de bestuiving door honingbijen.’ Imkers kennen het fenomeen dat bijenvolken sterven. Gemiddeld sterft 5 tot 10 procent van de bijenvolken in de winter. De afgelopen jaren lag dat percentage tussen de 25 en 30 procent. De voorlopige cijfers over de winter van 2012/2013 spreken van een wintersterfte van 15%. Blacquière wijt de sterfte aan de varroamijt. Bijenkundige Romeé van der Zee denkt dat Nosema ceranea, een soort schimmel, de boosdoener is. Een andere oorzaak van de afname van de bijenvolken is de vergrijzing van de imkers. In mei van dit jaar brengen de onderzoekers Jeroen van der Sluijs en Henk Tennekes met een brief in de wetenschapsbijlage van de NRC een nationale discussie over de rol van neonicotinoïden bij bijensterfte op gang. In november 2009 wordt een door meer dan 40.000 burgers ondertekende petitie voor een moratorium op neonicotinoïden overhandigd aan de Tweede Kamer. De initiatiefnemer hiervan is de Noord-Hollandse natuurbeschermer Jaap Molenaar. In juli 2010 publiceert de Nederlandse toxicoloog Henk Tennekes een artikel in het vaktijdschrift Toxicology waaruit blijkt dat de giftigheid van de neonicotinoïden imidacloprid en thiacloprid voor geleedpotigen – waaronder bijen – vooral op de lange termijn behoorlijk is onderschat. Volgens Tennekes zijn de minieme hoeveelheden die in stuifmeel en nectar gevonden worden voldoende om bij langdurige blootstelling de ondergang van bijenvolken te bewerkstelligen. Bayer bestrijdt dit. In november 2010 publiceert Tennekes het boek ‘Disaster in the Making’. Daarin waarschuwt hij voor een mogelijke – door neonicotinoïden veroorzaakte – uitroeiing van ongewervelde dieren en een breuk in de voedselketen. In de 2013 gepubliceerde literatuurstudie van Tjeerd Blacquiere et al., die ook aan de Tweede Kamer is aangeboden, wordt vastgesteld dat de NOEL (no-observable-effect-level) van imidacloprid voor bijen bij 20 ppb ligt, maar de ontdekking van Tennekes toont aan dat zelfs een 100-voudig geringere concentratie (0, 2 ppb) nog sterfte binnen de levensverwachting van honingbijen veroorzaakt. De werkelijke risico's worden in Blacquiere's literatuurstudie dus schromelijk onderschat.

Beyond the birds and the bees

Beyond the Birds and the Bees moves the spotlight from the risks neonicotinoids pose to bees to the impacts of neonicotinoids to invertebrates such as earthworms or lady beetles. The report provides a comprehensive review of published articles and pulls together the growing body of research that demonstrates risks from neonicotinoids to these beneficial insects. These risks occur particularly in agricultural systems, but are also found in urban and suburban ornamental landscapes. This report details potential negative impacts of neonicotinoid insecticides on important beneficial insects. It also makes recommendations on how we can better protect important beneficials like beetles and wasps.

Fipronil to blame for massive bee deaths in Minnesota

A recent investigation into the death of thousands of bees last month in Minnesota revealed that fipronil, a widely used insecticide, was to blame. In mid-September, three colonies of bees in Minneapolis were found twitching and dying on the ground. Local apiarist Mark Lucas paints a grim picture of the poisoning event, which he witnessed, recalling that bees inside the hive came “spilling out of the hive as if they were drunk.” University of Minnesota Bee Lab, the University’s Bee Squad and the Minnesota Department of Agriculture (MDA) carried out the investigation, taking samples from hives to confirm pesticide poisoning. Indeed, MDA tests found that all three of the affected hives tested positive for the presence of fipronil.

Friends of the Earth Canada Objects to Feds’ Renewal of Bee-Toxic Pesticide

Friends of the Earth Canada has filed a notice of objection to Health Canada’s decision under the Pest Control Products Act to renew conditional registration of a bee-toxic pesticide, clothianidin, despite lack of due diligence by the applicant companies. Health Canada’s agency dealing with pesticides is recommending renewing use of clothianidin on potatoes, grape, pome fruits (like apples), stone fruits and turf even though the applicant chemical companies have not met conditions of their earlier registration. Because the pesticide accumulates in pollen and nectar, the chemical companies were required back in 2009 to do a hive study to assess chronic toxicity to bees and a study of the behaviour of clothianidin in plants. Friends of the Earth believes this research is even more important today than it was in 2009 given the dramatic die-off of Canada’s pollinators like honey bees. “Canada’s Minister of Health should put protection of the environment and the safety of bees ahead of profits of chemical companies,” says Beatrice Olivastri, CEO, Friends of the Earth Canada. “Clothianidin should be off the market until proven safe to bees and other pollinators.”

Chronic sublethal stress causes bee colony failure

Current bee population declines and colony failures are well documented yet poorly understood and no single factor has been identified as a leading cause. The evidence is equivocal and puzzling: for instance, many pathogens and parasites can be found in both failing and surviving colonies and field pesticide exposure is typically sublethal. Here, we investigate how these results can be due to sublethal stress impairing colony function. We mathematically modelled stress on individual bees which impairs colony function and found how positive density dependence can cause multiple dynamic outcomes: some colonies fail while others thrive. We then exposed bumblebee colonies to sublethal levels of a neonicotinoid pesticide. The dynamics of colony failure, which we observed, were most accurately described by our model. We argue that our model can explain the enigmatic aspects of bee colony failures, highlighting an important role for sublethal stress in colony declines.

Neonicotinoiden hebben op termijn een dodelijke werking op honing bijen

Wetenschappers discussiëren al lange tijd over het gevaar van neonicotinoïde pesticiden voor bijenkolonies. Britse onderzoekers hebben nu een verklaring gevonden voor de soms tegenstrijdige bevindingen. In lage concentraties blijken de pesticiden subtiele veranderingen in het gedrag van bijen te veroorzaken, die er uiteindelijk toe kunnen leiden dat een kolonie ineenstort. Zij stelden bijen bloot aan lage concentraties van een neonicotinoïde pesticide, vergelijkbaar met wat bijen in landbouwgebieden kunnen tegenkomen. Deze concentraties zijn niet dodelijk, maar ze veroorzaken wel stress bij de insecten. Die kunnen daardoor hun rol in de kolonie niet goed vervullen. ‘Het is alsof je iemand steeds zwaardere gewichten op de schouders legt’, verklaart een van de onderzoekers. ‘Zo iemand kan in eerste instantie gewoon doorlopen, maar wanneer het te zwaar wordt, stort hij in.’ Zo is een lage dosis landbouwgif niet direct dodelijk, maar wanneer te veel bijen in een kolonie te veel stress te verduren krijgen en hun werk niet meer goed kunnen doen, stort de kolonie ineen. Het onderzoek staat in het tijdschrift Ecology Letters.

UNEP Year Book 2013: Many chemicals have biological effects at doses previously considered negligible

An increasing body of scientific evidence indicates that many chemicals have biological effects at doses previously considered negligible. It is increasingly evident that more subtle deleterious effects can occur due to longer-term exposure to relatively low doses of chemicals, individually or in mixtures. New concerns have recently been raised about the impact of pesticides on non-target organisms including insects, especially bees, and amphibians. Studies suggest that low doses of neonicotinoids, a group of neurotoxic chemicals widely used in many countries as insecticides, could have sublethal effects on honey bees and bumble bees with serious consequences for wild populations of these crucially important pollinators and therefore for agriculture and the environment. It has also been suggested that detailed investigation of the effect of neonicotinoids on mammalian brain function, especially brain development, is needed to protect human health, especially that of children.