Insecticides

The negative effects of a commonly applied systemic insecticide, neonicotinoid, on the honey bee Apis mellifera L. are of great concern worldwide, as the use of the chemical is expanding. Recently, special attention has been paid to the sublethal effects of insecticides. An increasing number of studies has identified sublethal effects on the honey bee in the laboratory or in experimental cages, but so far, few studies have examined sublethal effects in the field. To reveal sublethal effects under field conditions, I examined whether the proportion of successful homing flights by foraging honey bees during 30 min after release decreased after bees were topically exposed to insecticides. Honey bees were treated with two types of neonicotinoid insecticide (clothianidin, dinotefuran) and two types of previously common insecticide (etofenprox [pyrethroid] and fenitrothion [organophosphate]) at five different doses (one-half, one-fourth, one-tenth, one-twentieth, and one-fortieth of their median lethal dose - LD50). Then the bees were released 500 m from their hives in the field.

Bereits in seinem Buch "Ende der Artenvielfalt – Neuartige Pestizide töten Insekten und Vögel“ warnt der niederländische Toxikologe Henk Tennekes vor den Gefahren von systemischen Neonicotinoid-Insektiziden. Damit untermauert er Ergebnisse verschiedener Studien aus den vergangenen Jahren: Neonicotinoide sind in jeglicher Konzentration wirksam, sofern die Dauer des Kontakts ausreichend lang ist. Selbst kleinste Mengen können auf lange Sicht verheerende Auswirkungen haben. Diese Stoffe (Handelsnamen sind Imidacloprid, Thiamethoxam oder Clothianidin) wirken nämlich auf das zentrale Nervensystem von Insekten und Wirbellosen und blockieren dort wichtige Funktionen. Die seit 1991 zunehmend eingesetzten Giftstoffe gelangen ins Grundwasser und verbleiben auch im Boden, wo sie schwer abbaubar sind. Wasser- und landlebende Tiere sind ihnen folglich permanent ausgesetzt. Wirken die Nervengifte in niedriger Dosierung zur Zeit der Anwendung nicht unmittelbar tödlich, haben sie dennoch langfristig eine zerstörerische Wirkung.Die Folgen dieser chronischen Toxizität sind Schäden an zahlreichen Arten wie Wassertiere, Regenwürmer, Käfer, Spinnen oder Schnecken. Und natürlich Bienen und anderen Insekten. Außerdem schwächen Neonicotinoide das Immunsystem der Tiere. Über dieses Phänomen berichtet Tennekes gemeinsam mit Forschern aus England und Australien in einer aktuellen Studie. Während bei Bienen und Fischen eine Schwächung des Immunsystems (Immunsuppression) durch Insektizide inzwischen nachgewiesen wurde, häufen sich die Indizien dafür, dass die Gifte auch für Infektionskrankheiten von Amphibien, Fledermäusen und insektenfressenden Vögeln verantwortlich sind. Solche Epidemien treten offensichtlich genau dort auf, wo in den Jahren zuvor große Mengen an systemischen Insektiziden eingesetzt wurden. Danach breiten sich die Krankheiten auch auf andere Regionen aus. Als Weckruf liefert die Studie nun Daten über die schleichende und heimtückische Gefahr, die von systemischen Insektiziden ausgehen. Und fordert zum Schutz der Land- und Wasserökosysteme ein Verbot der Neonicotinoide. Zumindest sollten die Gesamtauswirkungen aus einem neuen Blickwinkel untersucht und Langzeitfolgen zukünftig in Zulassungsverfahren integriert werden. Denn neonicotinoide Insektizide können auch bei Säugetieren - also uns Menschen - das Immunsystem beeinträchtigen.

Bees in agricultural landscapes are exposed to dietary pesticides such as imidacloprid when they feed from treated mass-flowering crops. Concern about the consequent impact on bees makes it important to understand their resilience. In the laboratory, we therefore fed adult worker bees on dosed syrup (125 µg L-1 imidacloprid, 98 µg kg-1) either continuously or as a pulsed exposure and measured their behaviour (feeding and locomotory activity) and whole-body residues. On dosed syrup, honey bees maintained much lower bodily levels of imidacloprid than bumble bees (< 0.2 ng vs. 2.4 ng imidacloprid per bee). Dietary imidacloprid did not affect the behaviour of honey bees but it reduced feeding and locomotory activity in bumble bees. After the pulsed exposure, bumble bees cleared bodily imidacloprid after 48 hours and recovered behaviourally. We attribute the differential behavioural resilience of the two species to the observed differential in bodily residues. The ability of bumble bees to recover may be environmentally relevant in wild populations that face transitory exposures from the pulsed blooming of mass-flowering crops.

Das am Mittwoch beschlossene erweiterte Pestizidverbot soll noch vor dem Sommer im Nationalrat beschlossen werden - am Donnerstag wurde bereits der entsprechende Initiativantrag im Parlament auf die Reise geschickt. Das Saatgut-Beizen mit drei Pestiziden aus der Gruppe der Neonicotinoide soll demnach für drei Jahre generell verboten werden. Diese Chemikalien stehen im Verdacht, für das Bienensterben mitverantwortlich zu sein. Am Donnerstag wurde ein weiteres entscheidendes Detail zu diesem Antrag bekannt: Mit der gleichen Novelle soll auch gleich die "Sikkation" von Getreide verboten werden, bestätigte der Grünen-Agrarsprecher Wolfgang Pirklhuber.

Générations futures a fait son marché et analysé des fruits, des légumes et des thés que nous consommons tous les jours. Résultats: ils sont plus ou moins contaminés par des insecticides qui ont récemment fait parler d’eux pour leurs effets délétères sur les abeilles: les néonicotinoïdes. Des produits qui ne nous font pas forcément du bien. Les insectes pollinisateurs, les crevettes et les passereaux n’aiment pas les néonicotinoïdes. Et les humains? La question a été peu étudiée au plan scientifique, alors que nous sommes susceptibles d’en consommer de façon régulière. C’est ce que met en évidence Générations Futures qui, entre février et mai 2013, a recherché les 5 néonicotinoïdes les plus utilisés (clothianidine, imidaclopride, thiaméthoxame, thiaclopride, acétamipride) dans des fruits, des légumes et du thé produits en France, en Espagne, au Maroc et en Asie (et qui ne sont pas visés par les restrictions d’usage de ces insecticides décidées récemment).

Das wurde Dienstagnachmittag beim „Bienengipfel“ im Landwirtschaftsministerium beschlossen. Umwelt- und Landwirtschaftsminister Nikolaus Berlakovich (ÖVP) begründete seinen Richtungsschwenk damit, dass die „Lösung der Vorwoche keine Akzeptanz gefunden hatte“. Der Ressortchef hatte bei einer Abstimmung über ein EU-weites Verbot dieser Pestizide am 29. April noch gegen den Vorschlag gestimmt. Berlakovich begründete das damals damit, dass er nicht nur Bienen schützen wolle, sondern auch bäuerliche Existenzen. „Wir wollen die Bienen schützen, wir wollen aber auch die Bauern schützen“, so der Umweltminister im Rahmen einer Pressekonferenz. Er betonte aber auch, dass mit einem Verbot der Neonicotinoide das Bienensterben nicht besiegt sei. „In Deutschland gibt es gleich hohe Verluste wie bei uns - und das trotz eines Verbots“, so Berlakovich. Dennoch wolle er einen „Schulterschluss von Imkern und Bauern“ erreichen, weshalb der „Bienengipfel“ beschloss, sich dem Entwurf aus Brüssel anzuschließen. Berlakovich kündigte zudem an, die Forschung auf diesem Gebiet intensivieren sowie die Landwirte mit Programmen und Beratungen unter die Arme greifen zu wollen. Darüber hinaus soll ein Bienengesundheitsprogramm auf die Beine gestellt werden.

CHENSHENG LU hardly cuts the profile of a provocateur. He dresses business casual and wears silver-rimmed glasses. He lives in Wellesley. He gardens. He has two children, one in high school, another in college. He occupies a tidy office in the Landmark Center, as an associate professor in the Harvard School of Public Health’s Department of Environmental Health. And yet the mention of Lu’s name in certain quarters elicits palpable discomfort: Oh, him. Lu, who is 49 and goes by Alex, grew up a city kid in Taipei, the youngest of three siblings. He rode his bike to the baseball field, sometimes to the comic-book store. He knew little about agriculture, little about nature. Then he came to the United States for graduate school, first to Rutgers University and then to the University of Washington, where he got his PhD in environmental health. In the Pacific Northwest, Lu found his calling: tracking pesticide exposure in food, homes, and workplaces. The prevalence of these chemicals, he grew convinced, was a critical and understudied aspect of public health.

The use of pesticides and other farming practices are causing a dramatic decline in the population of what was once one of the state's most populous bird species: the tricolored blackbird (Agelaius tricolor). A recent estimate has pegged the population of the small, dark and swift-moving birds at 260,000. That's down from 400,000 birds counted in 2008, according to an Audubon California survey. "We are, absolutely, concerned about the species because we've had a 33 percent decline in their numbers between 2008 and 2011," said Keiller Kyle, conservation project director for Audubon California.

Sorption-desorption processes govern the movement of all chemicals including pesticides in soils. The present investigation was undertaken to study the sorption-desorption of imidacloprid, using a batch method, on soils of five different location of India. Sorption data were fitted to Freundlich isotherm. The log K value was the highest for loam type soil (1.830) and the lowest for clay type soil (1.661). The value of 1/n was the maximum for silt loam soil (0.909) but minimum for loam soil (0.723). Simple correlation analysis indicated that among soil properties only electrical conductivity showed a higher but marginally non-significant negative correlation with log K (r = -0.826) indicating that higher concentration of solutes solutes are conducive to low sorption capacity of soil. The desorption data conformed to two surfaces Freundlich desorption isotherm. The values of 1/n1' corresponding to easily desorbed fraction of imidacloprid showed significant negative correlation with soil pH (r = -0.886, significant at p ≤0.05) but significant positive correlation with clay content (r = 0.980, significant at p ≤0.01). The desorption index for easily desorbed fraction of imidacloprid (n1’/n) also had significant negative correlation with soil pH (r = 0.953, significant at p ≤0.05). From cumulative desorption data, it appeared that bioavailability of imidacloprid would be lower in neutral soil than acidic or alkaline soils.