Insecticides

This book contains 20 chapters about the impact, environmental fate, modes of action, efficacy, and non-target effects of insecticides. The chapters are divided into 7 parts. Part 1 covers the non-target effects of insecticides, whereas part 2 is dedicated to integrated methods for pest control, in which insecticides are an important element for diminishing the populations of insect pests. Part 3 includes chapters about the non-chemical alternatives to insecticides, such as metabolic stress and plant extracts. Insecticides and human health are the main topic of part 4, and the interactions between insecticides and environment are discussed in part 5. Part 6 includes the chapters about insecticides against pests of urban areas, forests and farm animals, whereas biotechnology and other advances in pest control are discussed in part 7.

A mother's exposure to pesticides during pregnancy may be linked to rare types of leukemias that are diagnosed in children younger than 2, according to a study from Brazil. The children whose mothers were exposed at home or at work were two to seven times more likely to have one of the two cancers studied than those whose mothers reported no pesticide exposure. Infants younger than 11 months old were up to seven times more likely to have leukemia if their mothers used the insecticide permethrin. The results suggest that women of reproductive age should minimize their pesticide exposure before and during pregnancy and while nursing. This study is important because it focused on children younger than 2 years old and included both work and home exposures. The short time needed for cancers to develop in the infants suggests pre-birth exposures are important for the leukemias studied, the authors note. The findings support previous studies that indicate maternal pesticide exposure may play a role in childhood leukemia. Prenatal pesticide exposure has been linked to leukemia in older children. Few of these studies have looked at infants and toddlers or considered household pesticide use during the prenatal period. Also, most of the studies focused on occupational exposures.

Through seed coatings and granular applications, systemic insecticides pose minimal risk of pesticide drift or worker exposure in agricultural, nurseries and urban settings. Neonicotinoids and fipronil are also preferred because they appear to be less toxic to fish and terrestrial vertebrates. Initially proposed as environmentally friendly agrochemicals, their use in Integrated Pest Management (IPM) programs has been questioned by recent research that shows their negative impact on predatory and parasitic agents. New formulations have been developed to optimize the bioavailability of neonicotinoids, as well as combined formulations with pyrethroids and other insecticides with the aim of broadening the insecticidal spectrum and avoid resistance by pests. Indeed, as with any other chemical used in pest control, resistance to imidacloprid by whitefly (Bemisia tabaci), cotton aphids (Aphis gossypii) and other pests is rendering ineffective this and other neonicotinoids such as acetamiprid, thiacloprid and nitenpyram. This chapter (attached) examines the negative impacts that systemic insecticides have on organisms, populations and ecosystems. The efficacy of these products in controlling the target pests is assumed and not dealt with here – only the effects on non-target organisms and communities are considered.

Syngenta AG said there aren’t grounds for restricting the use of its Cruiser insecticide after European Commissioner for Health Tonio Borg called for laws which may control the product and sprays from Bayer AG. The Swiss maker of crop chemicals said any constraint on Cruiser, a neonicotinoid pesticide which protects crops from corn to cotton against insects such as beetles and centipedes, would cause significant loss to farmers and the economy, without helping bees. “We believe that a large number of European Member States agree and will make clear their positions in the coming weeks,” Syngenta spokesman Paul Barrett said in an e-mailed statement. Bee populations “are primarily under threat from disease and poor nutrition,” he said, challenging the findings of a European Food Safety Authority report, which said Cruiser threatens bee health. Borg will propose EU-wide legislative measures Jan. 31 on neonicotinoids, which kill bugs by attacking the central nervous system, he told EU ministers in a meeting yesterday. He said the measures would be “inspired by the precautionary principle,” although a total ban would not be justified. Borg’s comments are a blow to Basel-based Syngenta which won sales exceeding $1 billion for Cruiser in 2011, or 7.5 percent of revenue. The crop chemicals-maker is due to report full-year results on Feb. 6.

Mehr als ein Monat, nachdem GLOBAL 2000 die Bezirkshauptmannschaft Korneuburg im Rahmen einer “Umweltbeschwerde” dazu aufgefordert hat, effektive und zielführende Maßnahmen zur Sanierung der Pestizidkontamination des Korneuburger Beckens zu ergreifen, lässt eine Reaktion der zuständigen Bezirksbehörde noch immer auf sich warten. “Mit ihrem Versuch, die von uns eingebrachte Umweltbeschwerde einfach zu ignorieren, prolongiert die BH ihre defensive und unkooperative Haltung, die sie seit der Aufdeckung des Grundwasserskandals durch GLOBAL 2000 gegenüber der Umweltorganisation einnimmt”, bedauert GLOBAL 2000 - Umweltchemiker Helmut Burtscher: “Dabei ist es ja die Behörde, die behauptet, erst durch die Untersuchungsergebnisse von GLOBAL 2000 auf das wahre Ausmaß der Grundwasserkontamination aufmerksam geworden zu sein. Dieses Wissen ist aber die Grundvoraussetzung für jedes Sanierungskonzept. Umso verwunderlicher ist daher das seitherige Fehlen jeder Kooperationsbereitschaft dieser Behörde.” Wie wichtig die durch die Umweltbeschwerde angestrebte Parteistellung von GLOBAL 2000 für das laufende Sanierungsverfahren tatsächlich wäre, machen die zuletzt von der BH vorgelegten Sanierungspläne deutlich: Die vom Sanierungsexperten Prof. Wruss vorgeschlagenen Maßnahmen sehen nämlich vor, dass für rund 75 Prozent der gesamten kontaminierten Fläche das Abpumpen und ungefilterte Einleiten des pestizidbelasteten Grundwassers in die Donau offenbar die einzige vorgesehene “Sanierungsmaßnahme” darstellt. Reinigungsmaßnahmen hingegen scheinen derzeit nur am bzw. rund um das Firmengelände des Pestizidherstellers Kwizda, sowie an einem Kontaminationshotspot auf Höhe des Badeteichs Bisamberg vorgesehen zu sein. Das geht aus der von der BH veröffentlichten “schematischen Darstellung der Sanierung” hervor. “Das ist keine Sanierung, das ist eine behördlich angeordnete Verlagerung des Pestizidproblems vom Grundwasser hin in die Donau. Die BH hat einen untauglichen und kontraproduktiven Sanierungsplan vorgelegt”, hält Burtscher fest.

Two of the UK's biggest home improvement retailers have pledged to remove products from their shelves containing pesticides linked to the decline in the bee population. B&Q and Wickes, two of the best known names in garden centres and DIY, said on Tuesday they would remove products containing neonicotinoids. These chemicals, commonly used as pesticides, have been suspected for years of harming bees, but were identified this year as having a devastating effect on the pollinators. B&Q is banning the only product it sells containing imidacloprid, one of the neonicotinoid family of insecticides, and Wickes will later this year take off products containing the related thiamethoxam compound. Along with a third compound, clothianidin, these are the three neonicotonoids identified by the European Food Safety Authority as threatening serious damage to bees. The move by the retailers comes in response to long-running campaigns from various environmental organisations, who have warned of the links between the pesticides and bee deaths for some time, as studies have suggested links before the EFSA gave its final damning verdict. There will now be increased pressure on other retailers still stocking the products to follow suit.

The European Commission will put forward, on 31 January, a set of legislative measures limiting the use of neonicotinoids on crops attractive to honeybees, such as maize, cotton, rapeseed and sunflowers, in a bid to “ensure an equally high level" of their protection across the EU, Health and Consumer Policy Commissioner Tonio Borg told the Agriculture Council, on 28 January. The decision comes after the European Food Safety Authority (EFSA) published a study, on 16 January, identifying “a number of risks posed to bees by three neonicotinoid insecticides” (clothianidin, imidacloprid and thiamethoxam) commonly used for the production of a number of crops across the EU. “These concerns call for swift and decisive action,” said Borg. However, he ruled out a total ban on neonicotinoids. “Our proposal will call for harmonised and legally binding measures, inspired by the precautionary principle, but also by the principle of proportionality,” Borg said. “In fact, a number of safe uses of these substances as regards bees have been identified by the EFSA. A total ban would not therefore be justified,” he added. A number of countries, including France, Italy and Slovenia, have already put restrictions in place on some uses of neonicotinoids in order to protect bees. “The Commission did not intervene in relation to such measures,” Borg said, underlining that now is the time to approach this issue in a harmonised manner.

Diese sind nach wissenschaftlichen Erkenntnissen mit verantwortlich für das Sterben ganzer Bienenvölker. Die Europäische Lebensmittelbehörde EFSA forderte deshalb, diese hochgiftigen Pflanzenschutzmittel, mit denen Saatgut gebeizt wird, zu verbieten. Zwar wirken die Neonikotinoide laut EFSA-Studie nicht unmittelbar tödlich auf die Bienen. Aber diese verlören ihren Orientierungssinn und fänden nicht zurück in den Bienenstock. Auch Abgeordnete des Europäischen Parlaments sprachen sich für ein Verbot der Pestizide aus. Der zuständige EU-Kommissar Tonio Borg hält trotz der beunruhigenden Schlussfolgerungen der EFSA-Studie weitere wissenschaftliche Untersuchungen für notwendig. Am 31. Januar beraten Experten weiter über mögliche Maßnahmen zum Schutz der Bienen.

Thema beim Treffen der EU-Agrarminister waren auch die Risiken von Pflanzenschutzmittel auf Basis von Neonicotinoiden für Bienen. Demnach lehnt die EU-Kommission ein komplettes Verbot dieser Insektizide ab. Sie denkt dagegen an Einschränkungen für bestimmte Kulturen. Angemessene Reaktionen kündigte Borg im Agrarrat am Montag an. Ihre Vorschläge will die EU-Kommission am kommenden Donnerstag dem Ausschuss für die Lebensmittelkette und Tiergesundheit vorlegen. Borg schließt ein Totalverbot von Neonicotinoiden aus. Wahrscheinlich sind dagegen Einschränkungen für Kulturen, die von Bienen besonders genutzt werden. Ein Verbot für Raps und Mais wird nicht mehr ausgeschlossen. Die Europäische Lebensmittelbehörde (EFSA) hatte Mitte Jänner vor Risiken für Bienen gewarnt. Allerdings hat auch die EFSA zwischen den Kulturen unterschieden. Über Zuckerrüben werde das Insektizid nicht verbreitet, heißt es im EFSA-Bericht. Die Niederlande forderten im EU-Agrarrat Maßnahmen von der EU-Kommission und wurden dabei von Österreich, Deutschland, Frankreich, Polen und Tschechien unterstützt. Das Vereinigte Königreich verlangt dagegen weitere Untersuchungen. Spanien und Ungarn sind gegen Verbote. Zahlreiche Agrarverbände befürchten hohe Verluste, wenn Saatgut nicht mehr mit Neonicotinoiden behandelt werden darf.

Aktuelle Untersuchung an sieben zugelassenen Mitteln zeigt bei Grasfröschen Sterblichkeitsraten von 20 bis 100 Prozent.
Der Kontakt mit Pflanzenschutzmitteln kann für Frösche tödlich sein - wie gefährlich die Gifte teilweise für die Amphibien sind, wurde bisher aber offenbar unterschätzt. Eine aktuelle deutsche Studie hat nun aufgedeckt, dass schon der Einsatz der empfohlenen Produktmenge bei Grasfröschen (Rana temporaria) zu Sterblichkeitsraten von 20 bis 100 Prozent führt. Die Gefahr besteht für alle sieben getesteten Mittel - ob Fungizid, Herbizid oder Insektizid. Zugelassen sind sie trotzdem, da das entsprechende Verfahren bislang mögliche Auswirkungen auf Amphibien (Lurche) nicht untersucht. "Es ist kaum fassbar, dass es bei Pestiziden, die das aktuell praktizierte Zulassungsverfahren für Pestizide durchlaufen haben, zu direkter Mortalität bei Amphibien kommt", sagt Carsten Brühl, Leiter der Studie des Instituts für Umweltwissenschaften an der Universität Koblenz-Landau. "Unsere Laborversuche zeigen eine derartige Wirkung auf an Land lebende Entwicklungsstadien der Tiere. Dieser in der Risikobewertung bislang nicht berücksichtigte Effekt sollte in den Schutzbemühungen von Frosch- und Krötenpopulationen Berücksichtigung finden."