Honeybees

Ecologists from the University of Wurzburg, Germany have developed a better way of rearing bee larvae in the laboratory. The current method of rearing bees in the laboratory has major drawbacks. It involves a process known as "grafting", where the tiny first instar bee larvae around 1mm long are collected using feathers, brushes or needles. As well as being time consuming and demanding considerable skill, the mechanical stress involved in handling causes mortality among the tiny larvae. To avoid handling the larvae, the researchers allowed honey bee queens to lay eggs directly into an artificial plastic honeycomb about the size of a cigar box. The plastic honeycomb is widely used by professional honey bee queen breeders, and by using in the laboratory the team found rearing bee larvae much easier and more successful.

Nach den ersten Untersuchungsergebnissen zum Bienensterben in der Rheinschiene fordern Imker Schadenersatz. Unklar sei allerdings noch, wie groß der Ausfall für die etwa 7100 regionalen Imker sei, deren Bienenvölker seit Wochen in Massen sterben, teilte der Landesverband Badischer Imker in Appenweier am Samstag mit.

Nach Überzeugung von Forschern ist das Pflanzenschutzmittel, das gegen den Maiswurzelbohrer eingesetzt wird, schuld am Bienensterben. Die Insekten fallen demnach dem Abrieb des Wirkstoffs Clothianidin zum Opfer. "Die Berufsimker sind an einem Punkt angelangt, wo es um Existenzen geht", sagte der Verbandsvorsitzende Ekkehard Hülsmann. Er sieht gewaltige Probleme, Entschädigungen umzusetzen, da auch Löwenzahn, Raps und Obst mit dem Pflanzenschutzmittel belastet sein könnten.

The EU is being urged to carry out more research into the effects of pesticides on Europe's bee population. MEPs, scientists and EU officials came together in the European parliament on Wednesday 23 March 2011 to discuss the potential risks of plant protection products on bees. Speaking at the event, ALDE deputy Chris Davies called on the EU to invoke the precautionary principle in relation to certain pesticides, which could result in their withdrawal from the market were they found to constitute a health risk.

Volgens Jeroen Vorstman, manager van het Bijenhuis in Wageningen, is er hoop voor de toekomst van de honingbij. “We moeten niet vergeten dat het normaal is dat tien tot vijftien procent de winter niet overleeft. Dat is nu twee keer zo veel geworden. Maar als er dertig procent sterfte is, dan gaat het dus goed met zeventig procent van de bijen in Nederland.” In het Bijenhuis is de Nederlandse Bijenhoudersvereniging (NBV) gevestigd, waar 6.000 bijenhouders bij zijn aangesloten.

Staatssecretaris Bleker van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie (EL&I) heeft het College voor toelating van gewasbeschermingsmiddelen en biociden (Ctgb) gevraagd een plan van aanpak op te stellen voor de herbeoordeling van neonicotinoiden op de effecten voor bijen. Het Ctgb wil alleen de werkzame stoffen imidacloprid, chlothianidin, thiamethoxam en fipronil opnieuw beoordelen. Er zijn op dit moment 27 gewasbeschermingsmiddelen toegelaten op basis van een van deze vier stoffen. Van deze middelen zullen alleen die toelatingen worden herbeoordeeld, die eerder niet volgens de laatste normen zijn beoordeeld. Het gaat dan om middelen die al langere tijd een toelating hebben. Dat schrijft Bleker aan de Tweede Kamer.

"Wir haben eine Methode entwickelt, die es möglich macht, Bienen in großer Zahl im Labor zu züchten", sagt Harmen Hendriksma vom Lehrstuhl für Tierökologie und Tropenbiologie der Universität Würzburg. Damit könnten Wissenschafter weltweit unter kontrollierten und miteinander vergleichbaren Bedingungen untersuchen, welche Faktoren Bienen das Leben schwer machen."Wir benutzen eine Art künstliche Wabe aus Plastik", sagt der Doktorand. Das Kästchen ist etwa so groß wie eine Zigarrenkiste und besitzt 110 Waben, die den typischen Wachswaben gleichen. An ihren Enden befinden sich abnehmbare Böden, die wie kleine Näpfe geformt sind. In diese legt die Königin ihre Eier. Die Näpfe nehmen die Wissenschaftler anschließend ab und tragen sie samt Inhalt in ihr Labor. "Innerhalb von 90 Minuten konnten wir auf diese Weise mehr als 1000 Larven sammeln", sagt Hendriksma. Die Larven scheinen mit dieser Methode auch keine Probleme zu haben: 97 Prozent von ihnen überlebten den Transport und entwickelten sich im Labor ganz normal bis ins Larvenstadium kurz vor der Verpuppung. Die erfolgreiche Aufzucht von Bienen im Labor ist laut Hendriksma der Schlüssel für die Suche nach den Auslösern des Völkerkollapses: "Nur im Labor ist es möglich, unter kontrollierten Bedingungen zu untersuchen, wie sich bestimmte Faktoren auf die Entwicklung der Bienen auswirken - beispielsweise Insektizide, die Varroa-Milbe oder eine schlechte Ernährung."