Other insects

While pesticide companies and some researchers say the tiny Varroa mite is the main culprit in declining honeybee health, new Dutch research concludes that bees are more vulnerable to mites and other stressors because of their constant diet of neonicotinoid insecticides. The debate about what's killing honeybees and other pollinators has continued for several years, with Varroa mites largely taking the blame for colony collapse disorder.

Neonicotinoid pesticides, such as the widely used compound imidacloprid, are suspected to impair cognitive capacity, behaviour, and fitness of a number of non-target species. We tested whether sublethal imidacloprid concentrations alter the foraging and aggression behaviour of two European ant species. Even though the nestmate-recruitment of Lasius niger was not affected by pesticide exposure, these ants required more time to become active and the number of foraging workers was lower than in sub-colonies not exposed to imidacloprid.

Der Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) hat vor der Gefährdung europäischer Fledermausarten durch Pestizide gewarnt. „Die Bestände vieler in der Agrarlandschaft vorkommender Fledermausarten sind seit dem verstärkten Einsatz von Insektiziden in den sechziger und siebziger Jahren rückläufig und teilweise sogar zusammengebrochen.

Zuerst trifft es vor allem Insekten. Doch fehlen Bienen, Schmetterlinge und Fliegen, gerät die Nahrungskette in Gefahr: Pflanzen werden nicht mehr bestäubt, Vögeln fehlt die Nahrung – und früher oder später auch dem Menschen. Woran erkennt man das Artensterben? Antwort: An der Windschutzscheibe. Was wie ein schlechter Witz klingt, ist mittlerweile ein Fakt, den jeder Autofahrer nachvollziehen kann. Waren vor 20 Jahren die Windschutzscheiben bei einer sommerlichen Fahrt übers Land noch voller Insekten, bleibt die Sicht heute fast frei.

Eine erste Zwischenbilanz nach Erfassung von ungefähr einem Drittel der Meldungen zeigt, dass die bayerischen Mauersegler (Apus apus) einem neuen Minusrekord entgegenstürzen. Noch nie in der zwölfjährigen Geschichte unserer Mitmachaktion „Stunde der Gartenvögel“ verzeichneten wir ein so schlechtes Ergebnis für den Zugvogel. Beim Mauersegler verzeichneten wir mit 20 Prozent den höchsten Rückgang aller Vogelarten. Er rangiert vorerst drei Plätze schlechter (16.) als 2015. Hinzu kommt, dass Mauersegler ausschließlich Fluginsekten jagen.

Nach kurzer Fahrt mit dem Auto ist das Ziel erreicht: Eine Blumenwiese. Das Blütenmeer der dominierenden Margeriten und die Aussicht sind wunderbar. Am Himmel singt eine Lerche. Landwirt Simon Bracher gerät ins Schwärmen: «Der Besuch einer solchen Wiese ersetzt doch den Psychiater.» 
Die Artenvielfalt in dieser Fromentalwiese sei grösser als in durchschnittlichen Wiesen, die als Ökowiesen bewirtschaftet würden. Doch das reicht dem Biolandwirt aus ideeller Überzeugung nicht. Er strebt eine Trespenwiese an, die zwar weniger Ertrag bringe, dafür viel artenreicher sei.

Over the past decades, both wild and domesticated insect pollinators are in dramatic decline, which puts at stake the existence of species, ecosystem resilience and global food security. Globally, 87 of major food crops depend on animal pollination. Together these account for 35 % of the world food production volume. Pollinator mediated crops are indispensable for essential micronutrients in the human diet. Many ornamental plants as well as crops for fibre, fodder, biofuels, timber and phytopharmaceuticals also depend on insect pollinators.

Mitte Mai hat Walter Wintersberger einen Anruf aus Bad Tölz bekommen. Ein Mauersegler war vom Himmel gefallen. "Der Vogel war völlig entkräftet", berichtet Sabine Tappertzhofen vom Landesbund für Vogelschutz (LBV). Die eleganten schwarzen Zugvögel leben von Insekten, die sie im Flug erbeuten. Offenbar hatte der Tölzer Vogel zu wenig Beute machen können. Die Beobachtung fügt sich in ein düsteres Bild: Der Naturschutzbund NABU hat schon im Januar Alarm geschlagen und vor einem neuartigen Insektensterben mit bislang unbekannten Folgen in Deutschland gewarnt.

Etwa von Mitte April bis Mitte Mai kann man in Hessen ziehende Braunkehlchen (Saxicola rubetra) beobachten, die aus ihrem Winterquartier, dem subtropischen Afrika kommen. Auf ihren Zugwegen benötigen die Braunkehlchen energiereiche Insektennahrung, so erklärt Werner von der HGON (Hessische Gesellschaft für Ornithologie und Naturschutz). Intensiv bearbeitetes blütenarmes Grünland, darunter Grassaaten, die schon Anfang Mai gemäht werden, prägen auch die landwirtschaftlichen Nutzflächen in der Fuldaaue, so der HGON Arbeitskreisleiter.

Western pond turtles in Sequoia National Park and other California remote wildlands have been exposed to an assortment of agricultural and industrial contaminants, according to a study from the National Park Service and the University of California, Davis. In the study, published online in the journal Chemosphere, scientists sampled for 57 compounds, including pesticides, in turtles, invertebrates, and sediments from three sites: Sequoia National Park, Whiskeytown National Recreation Area, and Six Rivers National Forest.