General

The market for organic food is growing rapidly

The latest data shows organic sales in Canada have tripled since 2006 to 3.7 billion dollars a year. Matthew Holmes, Executive Director of the Canada Organic Trade Association said, “What we often deal with in the sector is not enough supply to meet that demand. We’re constantly trying to find new organic farmers and suppliers.” The biggest demand is for organic fruits and vegetables followed by organic beverages. The demand for organic grains and cereals are also strong. Organic beef is relatively low at one to two percent of total organic sales however it has the fastest growing demand of any sector. “There’s certainly a strong consumer for organic meat,” Holmes said, ”Meat that’s been raised without hormones or antibiotics in the feed, meat that’s been pastured and has access to the outdoors.” He said an increasing number of consumers want to know where their food was made, how it was made, how the livestock were treated and what inputs or amendments were used in growing the produce or raising the livestock.

We live in a land which may be one of the richest in the world in terms of money, but in terms of biodiversity, it has become one of the poorest

Awide-ranging alliance of wildlife conservation groups, large and small, last week published a remarkable report entitled The State of Nature: a comprehensive audit of what has happened to the natural world in Britain over the past half-century. The report is a stock-taking, and what it amounts to is an unprecedented synthesis of loss. No fewer than 60 per cent of the examined species have declined in numbers, 30 per cent have declined by more than half, and 10 per cent are threatened with extinction. Do people realise? Do they take it on board? For younger men and women, it’s hard to miss something you may never have known, but here is an unassailable documentation of an astonishing and unfortunate fact about our nation, about the United Kingdom. We now have a countryside which has lost 97 per cent of its flower-rich meadows, 90 per cent of its coppiced woodland and 80 per cent of its heathland – a countryside which, since the 1960s, has lost an estimated 44 million pairs of breeding birds and 72 per cent of its butterflies.

De Britse kroonprins Charles trekt van leer tegen de race naar goedkoop voedsel en de megawinsten die de voedselindustrie kenmerken

De Britse kroonprins Charles roept Europa op om zijn voedselindustrie grondig binnenste buiten te keren en te heroriënteren tot een lokaal model van voedselproductie- en verdeling. De huidige methodes in de voedselindustrie hebben volgens prins Charles niet alleen geleid tot het paardenvleesschandaal, maar zorgen ook voor een tanende volksgezondheid. Daags na het wereldwijde protest tegen Monsanto hield prins Charles een toespraak in Duitsland waarin hij van leer trekt tegen de race naar goedkoop voedsel en de megawinsten die de voedselindustrie kenmerken. Prins Charles is al jarenlang pleitbezorger voor organische en duurzame landbouw. Op zijn landgoed Highgrove boert hij zelf.

Protestors arrested at Genetically Engineered Tree conference

As the Tree Biotechnology 2013 conference kicked off, two Asheville residents were arrested after disrupting a major presentation by Belgian tree engineer Wout Boerjan entitled, “Engineering trees for the biorefinery.” The protestors said that if legalized, GE trees would lead to the destruction of native forests and biodiversity in the US South, and be economically devastating to rural communities. The talk was disrupted for 20 minutes. Farmer and professor Steve Norris said, “We took dignified action today to directly confront the growing corporate control over our seeds, forests, and communities. We are sending a crystal clear message to the GE tree industry and its investors – expect resistance.”

"March Against Monsanto" protests were held in 52 countries and 436 cities

Protesters rallied in dozens of cities Saturday as part of a global protest against seed giant Monsanto and the genetically modified food it produces. Organizers said "March Against Monsanto" protests were held in 52 countries and 436 cities, including Los Angeles where demonstrators waved signs that read "Real Food 4 Real People" and "Label GMOs, It's Our Right to Know." Genetically modified plants are grown from seeds that are engineered to resist insecticides and herbicides, add nutritional benefits or otherwise improve crop yields and increase the global food supply. Most corn, soybean and cotton crops grown in the United States today have been genetically modified. But critics say genetically modified organisms can lead to serious health conditions and harm the environment.

Inspecties bij hoveniers en gemeenten of zij onkruid op de voorgeschreven wijze bestrijden

Van mei tot oktober 2013 inspecteren de Inspectie Leefomgeving en Transport, de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit en de Waterschappen gezamenlijk bij hoveniers en bij gemeenten of zij onkruid op de voorgeschreven wijze bestrijden. Het gebruik van producten tegen ongewenste plantengroei is aan strenge regels gebonden. Bij de onkruidbestrijding richten de inspecties zich vooral op de toepassing van middelen met de werkzame stof glyfosaat. Resten van glyfosaat zijn de afgelopen jaren in hoge concentraties in het oppervlaktewater aangetroffen en vaak afkomstig van onkruidbestrijding op verhardingen. Gebruik van glyfosaat op verhardingen mag alleen onder strikte voorwaarden. Gemeenten zijn vaak opdrachtgever voor onkruidbestrijding, voeren die zelf uit of laten dat door hoveniers en andere bedrijven doen. De Inspecties en Waterschappen bundelen nu hun capaciteit en kennis en zullen in gecombineerde teams bij bedrijven en gemeenten nagaan of deze over de vereiste certificaten beschikken, de juiste technieken gebruiken en de juiste middelen toepassen. Bij overtredingen zal worden opgetreden.

De kaalslag in de Britse natuur - een op de drie soorten is in de afgelopen halve eeuw in aantal gehalveerd

Een grootschalige inventarisatie van de natuur in het Verenigd Koninkrijk heeft aangetoond dat de meeste soorten worstelen om te overleven en dat een op de drie soorten in de afgelopen halve eeuw in aantal is gehalveerd. Het verslag werd opgesteld door natuurbeschermingsorganisaties waaronder de Wildlife Trusts, de Mammal Society, Buglife en de Marine Conservation Society. Het unieke verslag, gebaseerd op wetenschappelijke analyse van tientallen miljoenen waarnemingen van vrijwilligers, toont aan dat insecten, vogels, vissen, amfibieën, reptielen en planten in de problemen zijn geraakt. Het volledige rapport is online verkrijgbaar: www.rspb.org.uk / stateofnature. Van meer dan 6000 soorten die met behulp van moderne Rode Lijst criteria in het Verenigd Koninkrijk zijn onderzocht, wordt ruim 1 op de 10 met uitsterven bedreigd. In de overzeese gebieden van het Verenigd Koninkrijk, die een rijke fauna van groot internationaal belang bezit, lopen meer dan 90 soorten een hoog risico uit te sterven. De helft van de onderzochte soorten ondergaan sterke veranderingen in aantal of territoria, wat aangeeft dat de recente veranderingen in het milieu een dramatische werking op de natuur in het Verenigd Koninkrijk hebben. De intensivering van de landbouw heeft ingrijpende en langdurige gevolgen voor de natuur gehad. Volgens de toxicoloog Henk Tennekes heeft met name het veelvuldige gebruik van de voor insecten zeer giftige neonicotinoide insecticiden, die in de bodem en het water accumuleren, een rampzalige werking op de natuur, zoals beschreven in zijn in 2010 gepubliceerde boek "Disaster in the Making". Kijk naar de indrukwekkende toespraak van de natuurbeschermer en TV presentator Iolo Williams over de toestand van de natuur in Wales: http://www.youtube.com/watch?v=FnJQjtvngqA

Comment la diplomatie américaine veut imposer les OGM

On le sait, les organismes génétiquement modifiés (OGM) font l'objet de lobbying de la part des firmes de l'industrie des biotechnologies comme Monsanto, Syngenta, Bayer et consorts. Mais ce que l'on soupçonne moins, c'est qu'une partie de cette promotion active, voire agressive, est menée depuis des années par des diplomates américains dans de nombreux pays du monde. L'ONG américaine Food and Water Watch a analysé et compilé, dans un rapport publié mardi 14 mai, 926 câbles diplomatiques échangés entre le département d'Etat américain et les ambassades de 113 pays étrangers entre 2005 et 2009. Il en ressort une campagne soigneusement conçue pour briser la résistance aux produits génétiquement modifiés à l'extérieur des Etats-Unis, et ainsi aider à promouvoir les profits des grandes entreprises agrochimiques américaines, qui dominent la production de maïs, de soja et de coton outre-Atlantique.

Gemeente Raalte doet proef met biologische onkruidbestrijding

In de wijken De Berkte en De Langkamp in Raalte doet de gemeente de komende tijd twee proeven met de onkruidbestrijding. In De Berkte wordt het onkruid bespoten met een vetzuur dat biologisch afbreekbaar is. Dit gebeurt één keer in mei/juni en één keer na de zomer. In een deel van De Langkamp wordt getest met heteluchtonkruidbestrijding (HOB). Dit gebeurt in de Gaarden, het Woold en de Havezathe. Dan wordt het onkruid verschroeid door hete lucht, hier komen geen vlammen bij vrij. Deze bestrijding wordt vier keer in een jaar gedaan, het resultaat moet hetzelfde zijn als met het spuiten van chemische bestrijdingsmiddelen.

UK’s wildlife organisations have joined forces to undertake a health check of nature in the UK and its Overseas Territories

An unprecedented stocktake of UK wildlife has revealed that most species are struggling and that one in three have halved in number in the past half century. The State of Nature report was compiled by 25 conservation groups including the Wildlife Trusts, the Mammal Society, Buglife and the Marine Conservation Society. The unique report, based on scientific analysis of tens of millions of observations from volunteers, shows that from woodland to farmland and from freshwater streams to the sea, many animals, birds, insects, fish and plants are in trouble. The key findings are presented here, and the full report is online: www.rspb.org.uk/stateofnature. Of more than 6,000 species that have been assessed using modern Red List criteria, more than one in 10 are thought to be under threat of extinction in the UK. The UK’s Overseas Territories hold a wealth of wildlife of huge international importance and over 90 of these species are at high risk of global extinction. Half of the species assessed have shown strong changes in their numbers or range, indicating that recent environmental changes are having a dramatic impact on nature in the UK. The report makes especially sobering reading with regard to invertebrates. The small things that run the world are suffering the greatest declines, especially moths, butterflies, ladybirds and ground beetles, these groups of insects have all declined between 65-70%! Many invertebrates are highly threatened, such as the Freshwater pearl mussel at risk of global extinction, and dozens of species have become extinct nationally such as the Short-haired bumblebee and Large copper butterfly. The intensification of farming has had far-reaching and ongoing impacts on wildlife. The loss of meadows, hedgerows and ponds, the increased use of pesticides, the abandonment of mixed farming, changes in cropping and the intensification of pastoral farming have all had a significant impact. Watch Sir David Attenborough launching the report at the Natural History museum, with the Minister for Biodiversity and State of Nature partners: http://vimeo.com/66800298#at=22 and listen to this amazing speech about the state of nature in Wales from Iolo Williams, a Welsh nature observer and television presenter, best known for his BBC and S4C nature shows: http://www.youtube.com/watch?v=FnJQjtvngqA