Settlement birds

In recent years Indian ornithologists have observed a sharp decline in house sparrow (Passer domesticus) populations across West Bengal, Bangalore, Punjab, Rajasthan, Delhi and Haryana due to danger posed to their survival by a host of factors, such as lack of nesting sites due to modern architecture of building, and lack of seed and insect food. The aim of this paper was to investigate the possible causes for the decline of house sparrow in Sivakasi Taluk during December 2011 to December 2012. In Naranapuram (190 ± 4.89) and Duraichamipuram (83.33 ± 0.94) a high number of house sparrows were recorded. Moderate numbers of sparrows were found in Kalayarkuruchi (40 ± 1.63), Anaiyur (34 ± 1.63) and Pudhukottai (27.66 ± 1.24). The sparrows were completely absent in Achankulam and Alankulam. The house sparrow population was found to be higher in the rural areas when compared to the urban areas in the selected study sites.

Der Steinkauz (Athene noctua) hat bei uns seit Jahrhunderten in unmittelbarer Nachbarschaft des Menschen gelebt, oft als Untermieter in Scheunen und Ruinen. In der bäuerlichen Bevölkerung galt er mit seinen mysteriösen nächtlichen Rufen als «Totenvogel», bei den alten Griechen war er das Sinnbild der Göttin Athene, was im wissenschaftlichen Namen zum Ausdruck kommt. Durch den Rückgang extensiv bewirtschafteter Obstgärten setzte ab den Fünfzigerjahren ein schneller Rückgang ein, und heute sind die kleinen Kobolde grösstenteils verschwunden.

Dass gerade der Haussperling – ein gewöhnlicher Spatz – zum Vogel des Jahres 2002 gekürt wurde, erscheint auf den ersten Blick grotesk. Vieles jedoch spricht dafür, auf diese interessante Vogelart aufmerksam zu machen. Haussperlinge (Passer domesticus) gehören zur Familie der Webervögel (Ploceidae). Die Gattung der Sperlinge (Passeridae) umfasst davon weltweit 36 Arten. In Brandenburg kommt neben dem Haussperling nur noch der etwas weniger bekannte Feldsperling (Passer montanus) vor. Zweimal konnten sogar Mischlinge beider Arten nachgewiesen werden. Der Spatz ist hierzulande vielleicht die bekannteste Vogelart. Bis Mitte des vergangenen Jahrhunderts wurden Haussperlinge als Schädlinge stark verfolgt. Ihre Vorliebe für Getreidekörner wurde den Vögeln zum Verhängnis. Heute spielen die Verluste durch Vogelfraß kaum noch eine Rolle, denn die Sperlingsbestände sind in ganz Mitteleuropa deutlich rückläufig. Dafür gibt es mehrere Ursachen. In den Großstädten gibt es immer weniger unbebaute Grünflächen. Mit zunehmender Versiegelung der Flächen sank die Verfügbarkeit der Nestlingsnahrung, so dass immer weniger Sperlinge flügge wurden. Im Osten Deutschlands wirkte sich sogar die politische Wende seit Anfang der 90er Jahre auf die Entwicklung des Haussperlingsbestandes aus. Bereits 1991 begannen die Bestände lokal zu sinken. Auslöser war der Wegfall des Futterdeputats in der dörflichen Kleintierhaltung. So wurde vielerorts die individuelle Kleintierhaltung aufgegeben und somit war die ganzjährige Verfügbarkeit von Körnernahrung nicht mehr gegeben. Insgesamt sank der Sperlingsbestand in Brandenburg bis Ende der 90er Jahre auf etwa 50, teilweise sogar auf 30 Prozent und scheint nun auf diesem Niveau zu stagnieren.

The mistle thrush (Turdus viscivorus) is vanishing from UK gardens, wildlife experts warned as they urged people to take part in an annual survey to monitor how birds are faring. Results from the RSPB's annual Big Garden Birdwatch survey have shown that mistle thrushes are now being seen in less than half the number of gardens they were spotted in 10 years ago. The RSPB is urging the public to take part in this year's survey, which takes place this weekend, to help gather important information on how mistle thrushes and other garden bird species are doing. The event, described by the conservation charity as the world's biggest wildlife survey, is now in its 34th year. Since starting in 1979 it has helped highlight dramatic declines in some garden birds. Starling (Sturnus vulgaris) numbers have fallen from an average of 15 per garden in 1979 to just three in 2012, while house sparrow (Passer domesticus) numbers have fallen by two-thirds in the same period, although the two species are still the most commonly seen.

A bird watcher in Lunenburg County says the once-common house sparrow (Passer domesticus) is disappearing at an alarming rate in Nova Scotia. James Hirtle, who co-ordinates the National Audubon Society's Christmas bird count in his region, said only 30 sparrows have been spotted in the most recent count. "The last time I would have seen a house sparrow in Lunenburg County would have been before Dec. 1," he told CBC News. "There is a steady decline. Every year there seems to be fewer and fewer." Ian McLaren, an author and retired biology professor at Dalhousie University, said there are a variety of reasons for the drop in numbers, including a change in the way their food source — seeds — is treated by farmers. "Grain is handled much more carefully now, it's not spilled all over the place like it used to be," said McLaren. "There's less food for them." Hirtle said the decline in the house sparrow population isn't unique to Nova Scotia — its numbers are dropping around the world. "It tells me that there's something wrong with our environment when you see a species that declines so rapidly and so widespread," he said. "There's a healthy population on one farm in the area in Lunenburg County, which seems to be remaining constant, but in Lunenburg itself and the surrounding areas they're really hard to come by in the winter."