Honeybees

One of Virginia’s most valuable agricultural assets, the honeybee, continues to struggle to survive."This past year we’re probably seeing higher losses than the year before,” said Keith Tignor, state apiarist with the Virginia Department of Agriculture and Consumer Services. “We’re still surveying, and it will be a few months before we know exact results. But informally we’re hearing of lots of bee losses.” Winter honeybee losses have averaged 31 percent over the past decade, according to statistics reported by Tignor to the Virginia Farm Bureau Emerging Agricultural Enterprises Committee on April 28.

The Slovenian government has issued a temporary ban on seeds treated with neonicotinoid pesticides following reports about massive bee deaths in northeast Slovenia. More than 10% of the bee population in Pomurje has been killed, and the scope of the incident is spreading fast. Slovenian farmers called on the government to reverse its ban on corn seeds treated with neonicotinoid pesticides due to a lack of a conclusive link between recent bee deaths and the seeds.

Local food supplies are under increasing threat because the area’s bee population is experiencing ongoing decline, claims a lifelong Australian apiarist. The local industry expert, who asked not to be named, said the area between Tamworth and Toowoomba had lost more than 35% of its bee population in the past five years. And he believed that a common chemical used by domestic and commercial gardeners – a neonicotinoid insecticide – was partly to blame. The local industry expert is urging farmers and apiarists to come forward and report bee losses to the Australian Pesticides and Veterinary Medicines Authority (APVMA). “We need bees to pollinate berries, fruit, nuts, most of the foods we like to eat,” he said. “Without them we’re stuffed, so I hope people like eating gruel.”

In einigen Gebieten der Insel ist die Bienenpopulation drastisch zurückgegangen. Es seien bis zu 60 Prozent, sagte Pep Matas Rubí, Chef des Imkerverbandes am Donnerstag (28.4.). Das liege hauptsächlich an der Verwendung von Insektiziden. Besonders im Inselinnern sterben die Bienen laut Matas Rubí in sehr großer Zahl. In der Serra Tramuntana betrage die Quote dagegen lediglich zwischen 10 und 15 Prozent.

Die Arbeitsgemeinschaft bäuerliche Landwirtschaft (AbL) unterstützt die Imker, die am 29.04.2011 in Köln vor der Aktionärsversammlung des Chemie- und Gentechnikkonzerns BAYER AG gegen dessen Geschäftspolitik demonstrierten. Bernd Schmitz, stellvertretender AbL-Bundesvorsitzender, sagte vor den Kölner Messehallen: „Der BAYER-Konzern ist für die Auswirkungen seiner Produkte in der Umwelt entscheidend verantwortlich. Das gilt sowohl für solche Pflanzenschutzmittel, die als bienenschädlich einzustufen sind, als auch für gentechnisch verändertes Saatgut des BAYER-Konzerns. Dieses gefährdet die Reinheit des Honigs und damit die Marktchancen der Imker. Wir unterstützen daher den Deutschen Berufs und Erwerbs Imker Bund (DBIB) dabei, mit seiner Demonstration heute den BAYER-Aktionären diese Verantwortung deutlich zu machen.“

Wie die Agentur für Gesundheit und Ernährungssicherheit (AGES) am Freitag (29.04.2011) in einer Aussendung mitteilte, könnten regionale Fälle von Bienensterben im Zusammenhang mit dem Maisanbau stehen. Auffallend sei, dass die eintreffenden Schadensmeldungen aus denselben Regionen stammen, die bereits in den Vorjahren betroffen waren. Wie die bisher verfügbaren Daten im Zuge der Erhebungen zeigten, könne "zumindest teilweise ein Zusammenhang zwischen Bienenschäden und insektizidgebeiztem Saatgut nicht ausgeschlossen werden", so die AGES. Bis 26. April wurden wurden Bienenschäden aus drei Bundesländern - Oberösterreich, Niederösterreich und Steiermark - gemeldet.

77 Millionen Mandelbäume warten in Kalifornien darauf bestäubt zu werden. Dazu brauchen die Farmer gut 1,5 Millionen Bienenvölker. "Das sind drei Viertel aller Bienen in den USA", rechnet Imker John Miller vor. "Praktisch jeder Bienenstock, der sich transportieren lässt, wird im Frühjahr hierher gebracht." Es herrscht ein dramatischer Mangel an Majas fleißigen Schwestern. Ganze Völker verschwinden. Im Verdacht stehen neuartige Pflanzenschutzmittel - so genannte "Neonikotinoide" - ebenso wie Krankheiten und die aus Asien eingeschleppte Varroa-Milbe, ein winziges Spinnentier, das die Bienen und ihre Brut regelrecht aussaugt.

A rapid analytical technique could facilitate more extensive studies of the reasons for the worldwide decline in bee populations. Studies using the method suggest insecticides used to coat crop seeds may be partly to blame. Neonicotinoid insecticides are used to coat crops such as corn and oilseed rape, and are one of several groups of chemicals identified as suspects in the disappearance of honey bees - a phenomenon referred to as colony collapse disorder. One theory is that the insecticides are passed to the bees in pollen. Using ultra-high performance liquid chromatography, Andrea Tapparo at the University of Padua in Italy and colleagues now show that it is possible for bees to pick up a lethal dose of insecticide by grazing on sap produced by crop plants and present on leaf tops. Building on earlier work in 2009, the researchers show that concentrations of neonicotinoids present in drops collected from the leaves of corn plants are high enough to kill bees within a few minutes.