Honeybees

Zuerst trifft es vor allem Insekten. Doch fehlen Bienen, Schmetterlinge und Fliegen, gerät die Nahrungskette in Gefahr: Pflanzen werden nicht mehr bestäubt, Vögeln fehlt die Nahrung – und früher oder später auch dem Menschen. Woran erkennt man das Artensterben? Antwort: An der Windschutzscheibe. Was wie ein schlechter Witz klingt, ist mittlerweile ein Fakt, den jeder Autofahrer nachvollziehen kann. Waren vor 20 Jahren die Windschutzscheiben bei einer sommerlichen Fahrt übers Land noch voller Insekten, bleibt die Sicht heute fast frei.

The flora of cereal crops has declined dramatically in Catalonia (Spain) from the 50s to today. It is estimated that agricultural intensification has led to a reduction of over 50% of the wealth and 70% in the abundance of so-called weeds (flora arvense) respectively. This decline has been particularly dramatic in the rarest species and those that are characteristic of the harvest (segetals species). Agricultural practices more intense in the last five decades have also adversely affected the flora interesting for birds, pollinators and other invertebrates.

Ein bunter Protestmarsch forderte am Samstag vor den Toren der Syngenta ein nachhaltiges Landwirtschaftsmodell ohne Pestizide, Agrogentechnik und Saatgutpatente. „Basel setzte damit auch ein Zeichen gegen die derzeitige Fusionswelle im Agrarsektor“, heißt es in einer Medienmitteilung der Veranstalter.

Over the past decades, both wild and domesticated insect pollinators are in dramatic decline, which puts at stake the existence of species, ecosystem resilience and global food security. Globally, 87 of major food crops depend on animal pollination. Together these account for 35 % of the world food production volume. Pollinator mediated crops are indispensable for essential micronutrients in the human diet. Many ornamental plants as well as crops for fibre, fodder, biofuels, timber and phytopharmaceuticals also depend on insect pollinators.

Les apiculteurs français en sont tout abasourdis : le moratoire européen sur certains usages des néonicotinoïdes semble jusqu’ici avoir été inopérant. Depuis sa mise en place en 2013, l’utilisation de ces insecticides, mis en cause dans l’effondrement du nombre d’abeilles et de pollinisateurs sauvages (bourdons, papillons, etc.), a même explosé.

This chapter focuses on the detrimental effects that pesticides have on managed honey bee colonies and their productivity. We examine first the routes of exposure of bees to agrochemicals used for crop protection and their application to crops, fate and contamination of water and plants around the fields. Most of the time, the exposure of bees to pesticides is through ingestion of residues found in the pollen and nectar of plants and in water. Honey bees are also exposed to pesticides used for the treatment of Varroa and other parasites.

Mitte Mai hat Walter Wintersberger einen Anruf aus Bad Tölz bekommen. Ein Mauersegler war vom Himmel gefallen. "Der Vogel war völlig entkräftet", berichtet Sabine Tappertzhofen vom Landesbund für Vogelschutz (LBV). Die eleganten schwarzen Zugvögel leben von Insekten, die sie im Flug erbeuten. Offenbar hatte der Tölzer Vogel zu wenig Beute machen können. Die Beobachtung fügt sich in ein düsteres Bild: Der Naturschutzbund NABU hat schon im Januar Alarm geschlagen und vor einem neuartigen Insektensterben mit bislang unbekannten Folgen in Deutschland gewarnt.

Es ist Frühling, Mai, warm, sonnig – und unter einem Kirschbaum in Vollblüte ist genau eine Hummel zu hören! Es müssten Hunderte sein. Dazu Bienen, Bienen, Bienen! Genau eine Honigbiene habe ich bei einer etwas genaueren Nachsuche noch entdecken können. Einige Wildbienenarten tummeln sich immerhin noch an den Wildblumen am Teich – aber im Kirschbaum ist es viel zu still. Ich mache mich auf an den Waldrand. Dort stehen weitere Bäume. Aber auch hier das gleiche: Es sind kaum Insekten unterwegs. Das ist alarmierend. Und die Beobachtung ist leider keine Ausnahme.

A new study conducted in part by the US Department of Agriculture says that the US lost just over 44 per cent of its bee colonies between April 2015 and March 2016. That’s a lot more than the 34 per cent loss recorded two years ago, and shows a return to the troublesome 45 per cent loss recorded in 2012-13. So, that must mean Canada is in store for a similarly dramatic loss in its bee population, right? Not necessarily, says Mark Winston, a professor in apiculture and social insects at Simon Fraser University in Vancouver, BC.