Honeybees

SCOTLAND’S multi-million pound fruit growing industry is at risk unless ministers ban key pesticides that are threatening to wipe out bees, wildlife experts warned yesterday. The Scottish Wildlife Trust is urging the Scottish Government to prevent the use of neonicotinoids after research suggested that the widely-used pesticides might have a catastrophic effect on the insects, which play a vital role in pollinating crops. Feeding on contaminated pollen and nectar affects bees’ navigational abilities, which jeopardises their chances of making it back to their colonies, it is claimed.

There is a growing body of evidence that shows that neonicotinoids have a detrimental effect at sub-lethal doses on insect pollinators. For this reason, The Wildlife Trusts believe that until it can be categorically proven that neonicotinoids are not adversely impacting pollinator populations, and by extension ecosystem health, Government should adopt the precautionary principle and place a moratorium on their use on all outdoor crops.

De groep Veluwe Zuid van de Nederlandse Bijenhouders Vereniging (NBV), in vergadering bijeen op 4 april 2012, in overweging nemende dat publicaties ( o.a. Science 30 maart 2012 Universiteit Stirling, en INRA, Frankrijk) van veldproeven de schadelijkheid van neonicotinoïden inmiddels ondubbelzinnig hebben aangetoond, heeft het hoofdbestuur van de NBV met klem verzocht om nu snel in deze zaak de noodzakelijke acties te ondernemen op basis van het uitgangspunt: “bij twijfel niet gebruiken en dus verbieden” (bijlage). Deze motie, die werd ontraden door het hoofdbestuur van de NBV, is op de algemene ledenvergadering (ALV) van de NBV van 28 april 2012 in stemming gebracht en aangenomen (265 geldige stemmen, 15 onthoudingen, 107 tegen, 143 voor). Het hoofdbestuur heeft toegezegd de motie te zullen uitvoeren. Uit een brief van NBV voorzitter Dr. Ir. J (Jan) Dommerholt aan de informateurs Wouter Bos en Henk Kamp (bijlage) blijkt echter overduidelijk dat het hoofdbestuur van de NBV geenszins van plan is deze motie uit te voeren. In een reactie (bijlage) schrijft secretaris Rob Plomp namens de NBV groep Veluwe-Zuid aan het NBV hoofdbestuur: "Dat staat in schril contrast met de aangenomen motie van de ALV 2012 van de NBV waarin de NBV een actieve houding aanneemt om het gebruik van deze middelen te verbieden (niet gebruiken tenzij). De brief aan de informateurs zijn geen blijk van deze actieve houding. De groep Veluwe-Zuid sluit zich dan ook volledig aan bij de brief van de Bijenstichting van 24 oktober 2012." De brief van Jaap Molenaar, voorzitter van de Bijenstichting, van 24 oktober 2012 is bijgevoegd.

Nederlandse koninginnentelers mogen sperma en eitjes van de Canadese honingbij invoeren. Demissionair staatssecretaris Henk Bleker van Landbouw heeft daartoe besloten. De bij zelf naar Nederland halen om hiermee een ras te kweken dat resistent is tegen de parasiet Varroamijt, is op dit moment niet mogelijk. Imkers, zogenoemde koninginnentelers, willen de Canadese bij graag betrekken bij hun veredelingsprogramma. Dit omdat de Varroamijt, naast andere parasieten, verantwoordelijk zou zijn voor de jaarlijkse sterfte van bijenvolken. De laatste jaren raken Nederlandse imkers gemiddeld een kwart van hun volken kwijt. Voorzitter Jaap Molenaar van de landelijke Bijenstichting heeft twijfels. Volgens hem is de Varroamijt indertijd naar Europa 'meegelift' toen men in Duitsland wilde veredelen met behulp van de Aziatische honingbij. ,,Het is dus vaker gebeurd dat het veredelen niet werkte'', zegt Molenaar. ,,Je kunt zomaar weer andere ziektes hier naartoe halen.' Veel wetenschappers gaan ervan uit dat de Varroa zijn slag kan slaan omdat bijen door het landbouwgif imidacloprid en andere neonicotinoïden in water en gewassen in hun gezondheid worden ondermijnd.

Evidence from around the world points to falling and increasingly unpredictable yields of insect-pollinated crops, particularly in the areas with the most intensive farming. Where crops are grown in vast fields, there are not enough insects to go around. If insecticides are sprayed too frequently, then vital pollinators cannot survive. The most dramatic example comes from the apple and pear orchards of south west China, where wild bees have been eradicated by excessive pesticide use and a lack of natural habitat. In recent years, farmers have been forced to hand-pollinate their trees, carrying pots of pollen and paintbrushes with which to individually pollinate every flower, and using their children to climb up to the highest blossoms. This is clearly just possible for this high-value crop, but there are not enough humans in the world to pollinate all of our crops by hand. Without bees, our diets would be depressingly poor. We would be forced to survive on wind-pollinated crops; wheat, barley and corn, and little else. Imagine shops without raspberries, apples, strawberries, peas, beans, courgettes, melons, tomatoes, blueberries, pumpkins and much more. Bees and other insects have provided free pollination for our crops for millennia. They will continue to do so if we learn to recognise their importance and return the favour by providing them with what they need to survive.

Pesticides used in farming are also killing worker bumblebees and damaging their ability to gather food, meaning colonies that are vital for plant pollination are more likely to fail when they are used, a study showed on Sunday. British scientists said they exposed colonies of 40 bumblebees, which are bigger than the more common honeybee, to the pesticides neonicotinoid and pyrethroid over four weeks at levels similar to those in fields. "Chronic exposure ... impairs natural foraging behavior and increases worker mortality, leading to significant reductions in brood development and colony success," the scientists wrote in the report in the journal Nature on Sunday. Exposure to a combination of the two pesticides "increases the propensity of colonies to fail", according to the researchers at Royal Holloway, University of London.

Dies schreibt er in einem Bericht, mit dem er einen Vorstoss aus dem Nationalrat erfüllt. Mit der Überweisung des Postulats von Nationalrätin Maya Graf (Grüne/BL) beauftragte der Nationalrat den Bundesrat, die Zulassung des Mittels Clothianidin und die Form dessen Anwendung erneut zu prüfen. In seinem am Mittwoch veröffentlichten Bericht hält der Bundesrat fest, Insektizide würden nur bewilligt, wenn Anwendungs-bedingungen festgelegt werden könnten, mit welchen ein Risiko für die Bienenvölker ausgeschlossen werden könne. Bestehende Bewilligungen würden neuen Erkenntnissen angepasst. Die relativ geringe Anzahl an Bienen-Vergiftungsfällen in der Schweiz deute darauf hin, dass das Bewilligungssystem für Pflanzenschutzmittel effektiv sei und dass sich die grosse Mehrheit der Landwirtinnen und Landwirte an die Bestimmungen hielten, heisst es im Bericht. Im letzten Winter hatte es bei den Bienenvölkern grosse Verluste gegeben, verursacht durch den Parasit Varroa. Für dieses Problem suche die Forschungsanstalt Agroscope nach einer Lösung, schreibt der Bundesrat.

Beekeepers and advocates met in Palmer Square on Sunday to petition for Gov. Christie’s help in suspending a certain class of harmful pesticides, which they say are killing over 30 percent of their honeybee hives. ”It is now clear that this is what is causing distress to the bees,” said Lorie Van Auken, a beekeeper from East Brunswick. This “distress” is known as Colony Collapse Disorder, and, according to Ms. Van Auken, was first noticed in 2006 when commercial beekeeper Dave Hackenberg came back to the hive to find that 80 percent of his bees were gone. ”The bees drop dead at the site of pollination,” she said. Because neonicotinoids are a neurotoxin, they interfere with the bees’ ability to navigate back to the hive. They also lower the insects’ immunity to other diseases. ”We’re not saying don’t use pesticides at all, just stop using these,” said Maria Concilio, a beekeeper from South Orange. Gov. Christie has seemed receptive to the beekeepers’ concerns so far. In August, he wrote a letter thanking them for their work, and acknowledging its importance to the state’s economy. ”We can’t imagine that he won’t take notice of this issue in the Garden State,” said Ms. Van Auken. “This is what New Jersey is known for.”

Influencing policy in the European Union without the need to become an elected politician is the hallmark of a good lobbyist. Brussels is known to be rife with industry specialists, or ‘public affairs professionals’, seeking to water down legislative proposals which might harm business interests. Farmers make up a strong lobby and wherever there are farmers there are corporations, producers of agri-chemicals, biotechnology and so forth. After the collapse of a bee colony was linked to a widely used pesticide, the French government introduced a ban on its use. The French health and safety agency ANSES reacted strongly to the presence of a sub-lethal dose of a molecule which appeared to confuse bees and disrupt the hive. Swiss corporation Syngenta was given two weeks to prove that the neonicotinoid pesticide Cruiser was not behind the bee colony collapse. The corporation denied that its pesticides had anything to do with it. The presence of certain Members of the European Parliament at corporate lobbying events has not gone unnoticed.