Honeybees

Científicos de la escuela de salud pública de Harvard (HSPH) han recreado el misterioso desorden del colapso de las colonias de abejas en muchos panales simplemente dándole pequeñas dosis de un pesticida popular, imidacloprid. Las poblaciones de abejas han estado muriendo misteriosamente a través de Norteamérica y Europa desde 2006, pero la causa tras la reducción poblacional, conocida como el “desorden del colapso de las colonias”, ha eludido a los científicos. Sin embargo, inmediatamente después de dos estudios publicados la semana pasada en Science en los que vinculan las reducciones de poblaciones de abejas a pesticidas nonicotinoideos, uno de los cuales es imidacloprid, se ha publicado un nuevo estudio que adiciona más evidencia según la cual la principal causa del “desorden del colapso de las colonias” no son enfermedades ni parásitos, sino pesticidas que empezaron a usarse ampliamente en la década de 1990.

Die Botschaft der aktuell vom Bundesamt für Naturschutz (BfN) neu aufgelegten Roten Liste der wirbellosen Tiere ist leider eindeutig: "Der Rückgang vieler Arten überwiegt die Zunahme einiger weniger Arten deutlich", fasste BfN-Präsidentin Prof. Beate Jessel die Kernaussage dieser Roten Liste zusammen. "Die aktuelle Roten Liste lenkt den Blick auf einige sonst wenig beachtete Artengruppen, die jedoch wichtige Funktionen in den Ökosystemen erfüllen: Etwa die für die Bestäubung wildlebender Pflanzen entscheidenden Wildbienen, Schwebfliegen, Schmetterlinge und Wespen oder auch weitere Hautflügler wie die Ameisen, die die Stoff- und Energieflüsse der Ökosysteme stark beeinflussen. In dem neu erschienenen Band werden alle in Deutschland lebenden wirbellosen Arten von insgesamt 17 Tiergruppen aufgelistet. Sie bieten eine vollständige Übersicht über die Vielfalt dieser Gruppen. Zentrales Element der Roten Liste sind die Ergebnisse der Gefährdungsanalysen für fast 6.000 Arten. Das sind 12,5 Prozent der gesamten deutschen Fauna. Insgesamt stehen davon 2.704 Arten auf der aktuellen Roten Liste, sind also bestandsgefährdet, extrem selten oder bereits ausgestorben oder verschollen. Das entspricht 45,8 Prozent aller untersuchten wirbellosen Arten. Bei der Roten Liste von 1998 lag dieser Wert für die entsprechenden Artengruppen noch bei 38,3 Prozent.

Die Honigbiene - sie ist seit Jahren in Europa bedroht. Immer wieder berichten Imker vom dramatischen Bienensterben. Eine neue Studie aus Frankreich belegt nun, Pestizide sollen schuld daran sein. Französische Behörden reagieren, deutsche hingegen sehen keinen Handlungsbedarf.

A French court has rejected an attempt by Syngenta to suspend a decision by the Ministry of Agriculture to ban a pesticide alleged to be harmful to bees, according to Agra Europe's sister publication Agrow. The Versailles Administrative Court ruled to uphold the ban on Cruiser OSR, a neonicotinoid fertiliser used on rapeseed.

Why have beekeepers been let down by our alleged system of pesticide-testing? Is it just sheer incompetence, or is there a growing conflict of interests? It is impossible to judge. But the question cannot be avoided: how could these notoriously weak tests, for assessing the risk which pesticides pose for bees, how could the wrong tests be used for almost twenty years, to justify licensing the latest generation of insecticides? Licensed since the early 1990s, the systemic neonicotinoids (Gaucho, Regent etc) were the focus of intense controversy before they were banned, at least partially, from the market. The latest neonicotinoid-based pesticide, ‘Cruiser’ (thiamethoxam), has recently been banned for use on oilseed rape in France; a decision challenged by Syngenta, the manufacturer. But the complete failure of the entire testing regime is far more troubling, because the risk-assessment tests were only recently revised and approved in 2010. The questions about this have not come from Greenpeace or Friends of the Earth, but from the European Food Safety Authority itself (EFSA) which has probably never endorsed such an embarrassing document. Released in late May, its 275 pages of technical text passed almost totally unnoticed by most people.

Le coupable est-il plutôt l'incompétence ou l'accumulation de conflits d'intérêts ? Impossible de trancher. Mais la question est désormais posée : comment des tests d'évaluation des risques pour l'abeille, notoirement déficients, ont-ils pu être utilisés pendant près de vingt ans pour homologuer les dernières générations d'insecticides ? Après avoir été autorisés depuis le début des années 1990, tous (Gaucho, Régent...) ont été au centre d'intenses polémiques avant d'être retirés, au moins partiellement, du marché... Le dernier en date, le Cruiser, vient d'être interdit par la France sur le colza, une décision attaquée par son fabricant, Syngenta. Cette défaillance est d'autant plus troublante que certains de ces tests d'évaluation ont été remis à jour en 2010, c'est-à-dire tout récemment. Leur mise en cause ne vient pas d'un rapport de Greenpeace ou des Amis de la Terre, mais d'un avis de l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). Jamais, sans doute, celle-ci n'aura endossé un document aussi embarrassant. Paru fin mai, ce texte technique de 275 pages est d'ailleurs passé à peu près totalement inaperçu...

Recognizing that the rapidly growing global use of highly persistent systemic pesticides, that are unprecedentedly toxic to invertebrates (including all pollinating insects), poses a major threat to biodiversity and ecosystem services, the International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) established in 2011 a Task Force on Systemic Pesticides (TFSP) under the IUCN Species Survival and Ecosystem Management Commissions. At present TFSP numbers 36 experts and scientists from 13 countries in addition to a number of correspondents in others. Tokyo Forum on 2 September 2012 is its attempt to strengthen the working relationship with the Japanese counterparts in the field and the Japanese civil society, additionally shedding light on the public health implications of the systemic pesticides. Lectures by dr. Jeroen van der Sluijs (Utrecht university) and Drs Kuroda (Japanese Environmental Neuroscience Information Center) are attached. A full list of conference papers: http://www.actbeyondtrust.org/en/iucn-tokyo-forum-120902/

Laut einer Studie der Uni Graz überlebte ein Viertel der Bienenvölker den Winter nicht. Seit fünf Jahren wird an der Studie gearbeitet, die Zahlen und Fakten beziehen die Wissenschaftler dabei von den Imkern. Demnach sind vor allem die Bezirke Voitsberg, Leibnitz, Feldbach und Radkersburg am stärksten von der Wintersterblichkeit der Bienen betroffen: „Aufgrund unserer Untersuchungen können wir sagen, dass von 53.000 Bienenvölkern zirka 12.700 Völker den Winter nicht überlebt haben. Es hat sich gezeigt, dass in der Steiermark vor allem in der Süd- und Weststeiermark höhere Verluste auftreten, und interessanterweise hat sich auch gezeigt, dass vor allem Imker, die im Bereich von Maisfeldern und Sonnenblumenfeldern stehen, höhere Verluste erlitten haben“, sagt der Zoologe Robert Brodschneider. Als Hauptursache für das große Sterben gilt der Einsatz von Beizmitteln in der Landwirtschaft - das konnten die Forscher in den Labors einwandfrei nachweisen: „Das Beizmittel ist um das Samenkorn herum. Daraus entsteht eine Pflanze, in der ebenfalls diese Fraßschutzstoffe drinnen sind, die sind in der gesamten Pflanze. Wenn die Honigbiene zum Beispiel Maispollen sammelt und ins Volk einbringt, dann nimmt sie natürlich auch diese Fraßschutzstoffe, die giftig sind, mit“, so Brodschneider.

Some of the most well-loved flowers of the British countryside are disappearing from arable fields, conservationists warned today. Cornflowers, corn marigolds, pheasant's eye and, in some areas, poppies are becoming increasingly threatened species in the face of more intensive agriculture, plant charity Plantlife said. Cath Shellswell, of Plantlife, said many arable plant species are struggling, with corn buttercups and cornflowers now incredibly rare, while in Wales poppies are now considered rare in some areas. 'We're more efficient at cleaning seed to take out all the seeds you wouldn't want to plant. And we tend to use more herbicides, which are there to target problem species, lots of weeds we don't want to encourage, but it also affects these flowers as well.' Many of the arable wildflowers are important for wildlife, with hoverflies relying heavily on daisy species and plants such as poppies providing an important source of pollen for bees. Arable plants also provide seed food for birds such as skylark and yellowhammer and some, such as the poppy, are culturally important.