Honeybees

De bestuivingscrisis in de natuur: de wederzijdse afhankelijkheid van bijen en planten zorgt voor een neerwaartse spiraal die wordt bevorderd door milieuverontreiniging met imidacloprid

Naast de honingbij komen er in Nederland nog zo'n 340 andere bijensoorten voor. Ook hommels behoren tot de bijen. Niet elke bijensoort zoekt voedsel op dezelfde bloemen. Zo zijn er bijen die uitsluitend stuifmeel verzamelen op gele composieten. Andere hebben zich nog sterker gespecialiseerd en voeden hun larven uitsluitend met het stuifmeel van klavers, klokjes of zeeaster. Deze sterke relatie met bepaalde bloemen maakt bijen extra kwetsbaar: uit recent onderzoek blijkt dat bijen sterk te lijden hebben onder de verarming van de Nederlandse flora. Vice versa blijkt ook dat de planten die voor hun bestuiving op bijen zijn aangewezen, te lijden hebben onder de verarming van de Nederlandse bijenfauna. De wederzijdse afhankelijkheid zorgt voor een neerwaartse spiraal. Deze neerwaartse spiraal wordt de laatste jaren bevorderd door het sterk toegenomen gebruik van het neonicotinoide insecticide imidacloprid in de land- en tuinbouw. Vrijwel iedere toepassing van imidacloprid in Nederland veroorzaakt grond- en oppervlaktewaterverontreiniging waardoor wilde planten (en daarmee ook niet-doelwit insecten zoals bijen) ongewild worden vergiftigd met imidacloprid. Op 29-03-2012 werd het causale verband tussen bijensterfte en neonicotinoide bestrijdingsmiddelen in twee artikelen in het tijdschrift Science onweerlegbaar bewezen.

Het rozenkransje is zo goed als verdwenen uit Nederland door een gebrek aan bestuivers

Het Rozenkransje (Antennaria dioica) is een tweehuizige, kruipende plant, die zich behalve via zaad ook vegetatief kan uitbreiden. De soort was vroeger een algemene verschijning in schrale graslanden in de duinen en op de hogere zandgronden. Sinds 1950 is het Rozenkransje echter gestaag afgenomen, en nagenoeg ongemerkt behoort ze nu tot een van onze meest bedreigde planten. Momenteel resteren nog maar zes vindplaatsen: in het NoordHollands Duinreservaat, in Meijendel, op Texel en Schiermonnikoog, in het Goois Natuurreservaat bij Blaricum en in een heideterrein bij Havelte. De bestuiving van het Rozenkransje is mogelijk één van de factoren die de levensvatbaarheid en de kansen op herstel en uitbreiding beïnvloeden. De bloemhoofdjes worden bezocht door een breed scala aan insecten, verschillende soorten vliegen, zweefvliegen, bijen, mieren en dagvlinders. Het aantal insecten dat op de bloemhoofdjes wordt gezien is echter relatief laag.

Toxicoloog Henk Tennekes: 'Gif bedreigt insectenwereld'

,,Natuurlijk moet je wetenschappelijk bewijs hebben als je suggereert dat bijen en andere insecten massaal sterven door die neonicotinoïden, geeft de toxicoloog Henk Tennekes grif toe. ,,Maar de aanwijzingen worden steeds sterker en toch mogen alle 55 producten waar dit landbouwgif in zit, hier nog steeds gewoon worden gebruikt. Terwijl bijenvolken op grote schaal sterven, het aantal vliegen en muggen steeds kleiner wordt, het aantal vlinders in het westen daalt en talloze insecten zelfs met uitroeiing worden bedreigd. ,,Weet je , zegt hij, ,,ik denk echt dat we op een wereldwijde ramp afstevenen als we niet de moeite nemen om in te grijpen. Het oppervlaktewater in Nederland is vergeven van imidacloprid. Vooral in Noord- en Zuid-Holland. Ik ben ervan overtuigd geraakt, en langzamerhand steeds meer wetenschappers, dat je parallellen kunt trekken met kankeronderzoek. Een veilig blootstellingniveau is namelijk niet definieerbaar, net als met kankerverwekkende stoffen. Realiseren we ons wat dat betekent? Dat we er waarschijnlijk pas in de loop der jaren achterkomen hoeveel soorten insecten gewoon weg zijn en dat daardoor vogels verdwijnen uit Nederland en dan hebben we het nog niet eens over het effect op de mens."

92,3% aller Bienen aus toten Bienenstöcken in Japan enthielten Spuren von Neo-Nikotinoiden

Das japanische Ministerium für Agrar- und Forstpolitik legte im April 2010 Daten offen, welche die systemischen Nervengifte als die Hauptursache für den Rückgang von Bienen und Bienenzucht festmacht: 92,3% aller Bienen aus toten Bienenstöcken enthielten Spuren von Neo-Nikotinoiden. Laut dem japanischen Ministerium gibt es noch nicht genügend Daten, um zu beweisen, dass Neonikotinoide die Hauptursache des Problems sind.

Beekeepers Marisa Valente and Renato Bologna on Hunger Strike in Turin

The Italian couple Marisa Valente and Renato Bologna have declared a 'Hunger Strike' to the death since July 4th in the City of Turin. They created an Apitherapy bee-business in the late 1980s on the borders of a National Park in the Asti region of Italy. It was, they say, 'a paradise for bees' and for a decade they made a good living selling honey, pollen and Royal Jelly. Then, in the late 1990s, the grape-growers of this wine region began using Neonicotinoids. Their bees began to die as they lost 20% of their hives in the winter, then 40% - and finally 80% in 2010. They stand to lose their business, their income, their home and their land - so they decided to go on Hunger Strike outside the Italian Ministry of Agriculture in Turin.

Henk Tennekes' Presentation to Dutch Pesticide Board Committee on the Risk Profile of Neonicotinoids for Arthropods

The Dutch toxicologist Henk Tennekes was invited to give a presentation on the risk profile of neonicotinoid insecticides for arthropods to committee members of the Dutch Board for the Authorisation of Plant Protection Products and Biocides (Ctgb). An English version of the presentation, which took place on 25 May 2011 at the Bee House in Wageningen, The Netherlands, is attached. Attached also is an article on the influence of Bayer Cropscience on Dutch policy makers (which appeared in the magazine "Vrij Nederland" on April 4, 2012).

Low hybrid onion seed yields relate to honey bee visits and insecticide use

Onion thrips, previously considered of minor importance to hybrid onion seed production in California, vector the newly introduced iris yellow spot virus, a serious pathogen of onions that can cause significant yield losses. Insecticide use to control onion thrips has increased in onion seed fields, coincident with a steep decrease in yields, especially in Colusa County. We found a strong positive correlation between honey bee activity and onion seed set, indicating that a lack of pollination may be contributing to the reduced yields. In addition, honey bee visits to onion flowers were negatively correlated with the number of insecticides applied per field and field size. Reduced onion seed yields in recent years could be associated with the increase in insecticide use, which may be repelling or killing honey bees, important pollinators of this crop.

Pesticide regulation is at a Crossroads - Regulators must accept suggestive data when uncertainties are not resolved

In 1999, French policymakers decided to limit the use of Gaucho (imidacloprid) in the face of uncertainty surrounding the risk to honeybee health. They drew on a preponderance of indirect evidence from observations in actual crop settings by French beekeepers and followup studies by researchers affiliated with the government. Since then, ecotoxicological laboratory studies of the influence of the newer systemic insecticides on honeybees have identified adverse effects: chronic feeding of neonicotinyl insecticides to honeybees at sublethal doses comparable to levels found in pollen and nectar of treated field crops had deleterious effects on learning, memory, behavior, and longevity. Lab studies also suggest that synergistic interactions between the newer systemic insecticides and other environmental toxins and pathogens could enhance the toxicity to honey bees. U.S. EPA officials recognize that these data on the ecological effects of the newer systemic toxins is a cause for some concern but maintain that it is too inconsistent to restrict the use of these toxins. Attached is an article on the influence of Bayer Cropscience on Dutch policy makers (which appeared in the magazine "Vrij Nederland" on April 4, 2012).

Pathogens and Insecticides: A Lethal Cocktail for Honeybees

Infection by Nosema ceranae, a parasite that causes Nosema disease (1), results in higher mortality among honeybees when they are exposed to low doses of insecticides. This is a recent finding by researchers at the Microorganisms: Genome and Environment Laboratory (Laboratoire Microorganismes: Génome et Environnement (LMGE, CNRS/Université Blaise Pascal Clermont-Ferrand)) and the Environmental Toxicology Laboratory (Laboratoire de Toxicologie Environnementale (LTE, INRA Avignon)).