Butterflies

Es ist Frühling, Mai, warm, sonnig – und unter einem Kirschbaum in Vollblüte ist genau eine Hummel zu hören! Es müssten Hunderte sein. Dazu Bienen, Bienen, Bienen! Genau eine Honigbiene habe ich bei einer etwas genaueren Nachsuche noch entdecken können. Einige Wildbienenarten tummeln sich immerhin noch an den Wildblumen am Teich – aber im Kirschbaum ist es viel zu still. Ich mache mich auf an den Waldrand. Dort stehen weitere Bäume. Aber auch hier das gleiche: Es sind kaum Insekten unterwegs. Das ist alarmierend. Und die Beobachtung ist leider keine Ausnahme.

Eine neue Studie von Schmetterlingsforscher Peter Huemer zeigt, dass mehr als die Hälfte der Tagfalter erheblich gefährdet sind. Fünf Arten sind in Österreich bereits ausgestorben. Der Bericht, der am Dienstag vorgestellt wurde, zeigt aber auch, dass Österreich mit mehr als 4.000 registrierten Arten noch immer eine große Biodiversität hat. Doch macht vor allem den Tagfaltern die Veränderung ihrer Lebensräume zu schaffen.

The effects on biodiversity are appalling. The State of Nature report published in 2013 by leading conservation NGOs found that populations of 60% of all UK species have declined in recent decades. Since 1995 the turtle dove has declined by 96%; the willow tit by 82%; and the starling by 53%. The wood warbler, yellow wagtail, grey partridge, lapwing, snipe and corn bunting have all decreased noticeably.

Den Schmetterlingen geht es schlecht. Gab es vor rund 200 Jahren in Deutschland noch etwa 117 Schmetterlingsarten, so sind es heute 71. Dafür gibt es viele Gründe. Insbesondere die Spezialisten unter den Schmetterlingen sind dabei gefährdet - ein Besuch im Entomologischen Institut in Müncheberg. Thomas Schmitt, Leiter des Senkenberg Deutsches Entomologisches Institut in Müncheberg zeigt auf das Magazin des Institutes. Das Magazin hat eine wichtige Funktion.

Neonicotinoids are the most widely used insecticides in the world. They've been linked to the decline of honeybees. But scientists now say they also harm many terrestrial, aquatic, and marine invertebrates. They damage sea urchin DNA, suppress the immune systems of crabs, and affect the tunneling and reproductive behavior of earthworms. They kill off the insects that many birds, amphibians, and reptiles rely on for food.

Earth Day, which was April 22, reminds us that life is a web, of which humans are an integral part. We think of ourselves as depending on grains and vegetables and meat for survival, but really it is the host of invertebrates and microbes that form the base of the pyramid of life, without which our carrots and cows could not exist. The use of persistent pesticides in our yards and farms poses a threat to the life forms that support us. Neonicotinoid insecticides are a class of poisons that persist for years in leaves, stems and roots of plants.

ONE of the UK’s most widespread butterflies is in a state of significant decline. The Small Copper, which can be spotted in Dorset, has suffered its worst year on record, according to a study. The annual UK Butterfly Monitoring Scheme (UKBMS) found the number of Small Coppers fell by almost 25 per cent last year compared to 2014. The UKBMS said 34 of the 57 butterfly species monitored experienced declines. The Heath Fritillary, one of the UK’s scarcest species, also suffered its worst year on record with numbers down 16 per cent compared to 2014.