Butterflies

Van drieëntwintig landen in Europa behoort Nederland tot de acht landen met het grootste aandeel bedreigde zoogdieren, vogels en vissen

Voor een groot aantal planten- en diergroepen zijn in Nederland Rode Lijsten van bedreigde soorten opgesteld. Daaruit komt naar voren dat bij alle soortgroepen meer dan éénderde van alle soorten van de soortgroep bedreigd is. Bij reptielen, steenvliegen en dagvlinders staan zelfs meer dan tweederde van de soorten op de Rode Lijst. Bij dagvlinders, steenvliegen, haften en bijen zijn relatief veel soorten geheel uit Nederland verdwenen. Van drieëntwintig landen in Europa behoort Nederland tot de acht landen met het grootste aandeel bedreigde zoogdieren, vogels en vissen. Met name de noordelijke landen van Europa hebben relatief het kleinste aantal bedreigde soorten. Nederland neemt wat betreft het totale aantal zoogdieren, vogels, reptielen, amfibieën en vissen dat met uitsterven bedreigd wordt binnen een Europa een middenpositie in.

One of the pleasures of being, or even just looking, outdoors is watching butterflies and hummingbirds

In eastern Nebraska, we typically see just one species of hummingbird, the ruby-throated hummingbird (Archilochus colubris). Hummingbirds feed on nectar from flowers and tree sap, and on small insects and spiders. While many people attract hummingbirds with feeders, it is better to draw them by planting flowers rich in nectar, which provide better nutrition. Flowers also draw spiders and aphids that hummingbirds use as a protein source. Feeders may be useful in supplementing other sources of nectar and insects (and, of course, to get them closer to your window). Or, better yet, put container pots of pentas, nasturtium or fuschia near the house to attract the hummingbirds and provide a source of natural nectar as well as insects. Because hummingbirds eat gnats and aphids, try to avoid pesticide use where they might be feeding. Another reason to limit pesticides is the potential harm to butterflies. Insecticides kill butterflies as well as other beneficial insects.

Two butterfly species native to Florida were declared extinct

"Occasionally, these types of butterflies disappear for long periods of time but are rediscovered in another location," said Larry Williams, U.S. Fish and Wildlife state supervisor for ecological services. We think it’s apparent now these two species are extinct." Neither species has been seen in any environment for at least nine years, the latter of the two not being seen since 2000. This calamity is only made worse by the fact that so much could have been done in order to save these creatures. The first species, the Zestos skipper butterfly (Epargyreus zestos oberon), had strong bodies with large black eyes and large wings that were adorned with spots that looked like eyes. While the Zestos skipper was visibly declining in its environment, the subspecies was denied access to the U.S.’s Endangered Species Act (ESA) because of the confusion between it and other skipper species in the Bahamas. In the end, what was thought to be a bountiful reserve in the Bahamas proved to be a completely different species. By the time the mistake was realized it proved too late. The Rockland grass skipper butterfly (Hesperia meskei pinocayo), an amber golden insect with club like antenna and black eyes, was similarly thought to be making a comeback as the species that had not been seen since the 80’s was spotted back in 2000. But is now believed extinct.

Imker und Umweltschützer rufen zum Verzicht auf bienengefährdende Beizmittel bei Raps-Aussaat auf. Deutsche Landwirte setzen pro Jahr bundesweit 16 Tonnen reines Nervengift ein

Der Deutsche Berufs- und Erwerbsimkerbund (DBIB) und der Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) appellieren an die deutschen Landwirte, bei der anstehenden Raps-Aussaat freiwillig auf Pestizide zu verzichten, die zur Gruppe der Neonikotinoide gehören. Diese vor allem für Bienen gefährlichen Nervengifte werden zum Beizen des Saatgutes eingesetzt und sind nach Erkenntnissen von Toxikologen 6000 bis 7000mal giftiger als DDT. Untersuchungen ergaben, dass Neonikotinoide bei Bienen und Vögeln zu Einschränkungen der Orientierungsfähigkeit und zu Störungen des Immunsystems führen können. Außerdem töten diese Pestizide viele Insektenarten, die Vögeln als Nahrung dienten. Die EU-Mitgliedsstaaten hatten im April dieses Jahres beschlossen, ab 1. Dezember die drei gefährlichsten Neonikotinoide zunächst für zwei Jahre vom Markt zu verbannen. Betroffen von diesem Teilverbot sind die Wirkstoffe Clothianidin, Imidacloprid sowie Thiamethoxam. „Neonikotinoide sind für das Bienensterben und das Verschwinden von Vögeln in landwirtschaftlich geprägten Regionen mit verantwortlich. Wenn bei der Raps-Aussaat jetzt auf diese Agrargifte verzichtet wird, dann könnten sich Bienen- und Vögelpopulationen langsam wieder erholen“, sagte der BUND-Vorsitzende Hubert Weiger.

Innerhalb der letzten 20 Jahre haben sich die Bestände der europäischen Wiesenfalter halbiert - das ist das erschreckende Ergebnis einer neuen Studie der Europäischen Umweltagentur (EUA)

Bedeutendste Ursache für diesen dramatischen Artenschwund ist die starke Intensivierung der Landwirtschaft. In insgesamt 19 Staaten wurde die Entwicklung von 17 Wiesen-Schmetterlingsarten verfolgt. Seit 1990 gingen die Bestände von acht Arten zurück, darunter auch der bei uns (noch) häufige Hauhechel-Bläuling (Polyommatus icarus). Nur zwei Arten blieben stabil und eine Art, der Rote Würfel-Dickkopffalter (Spialia sertorius), konnte sich sogar ausbreiten. Für sechs Arten war die weitere Entwicklung "unsicher".

Researchers from both Canada and the United States are rushing to figure out why a small, brown and orange winged butterfly is dying out quickly

Listed as an endangered species in Manitoba in 2012 and listed nationally as threatened, the Poweshiek skipperling (Oarisma poweshiek) butterfly population has dropped dramatically throughout North America. In Canada, it is known to only inhabit 17 fields in south-eastern Manitoba, primarily on the Nature Conservancy of Canada's Tall Grass Prairie Natural Area. In the United States, the closest population appears only in a handful of sites in Iowa and North Dakota. Researchers from the University of Winnipeg, Minnesota Zoo and University of Michigan are now just outside of Winnipeg performing valuable research on this declining species. Since the adult butterfly is active for only two to three weeks, researchers are using this critical time to collect information on the Poweshiek skipperling's genetics and genetic diversity to save this important butterfly from extinction. "While many people think of the panda as an endangered species, the Poweshiek skipperling is rarer and right here in our backyards," said Cary Hamel, conservation science manager with the Nature Conservancy of Canada in Manitoba. "If we don't figure out why the population is declining so quickly and why the butterfly is dying off, we'll have lost another important species that used to live in the tall grass prairie. The cross-border collaboration with researchers will hopefully save this species from further decline or extinction."

In 20 Jahren sind die Bestände der Wiesen-Schmetterlinge in Europa um fast 50 Prozent zurückgegangen

Das deutet auch auf den Rückgang vieler anderer Insektenarten hin. Inmitten landwirtschaftlicher Monokulturen haben sie es schwer. Und auch auf lange brachliegendem Land finden sie sich selten: Typische Wiesen-Schmetterlinge werden immer seltener. Innerhalb von 20 Jahren ist in Europa fast die Hälfte dieser Falter verschwunden. Das berichtet die Europäische Umweltagentur (EUA), die die Bestände der Insekten seit Jahrzehnten beobachtet. Schmetterlinge seien wichtige Indikatoren "für die Biodiversität und die allgemeine Gesundheit des Ökosystems", teilt die EUA in einem jetzt veröffentlichten Bericht mit. Dieser fasst Daten von 1990 bis 2011 zusammen. Um die Bestände einzuschätzen, beobachten Menschen in 19 teilnehmenden Staaten die Entwicklung von 17 Schmetterlingsarten.

Grassland butterflies have declined dramatically between 1990 and 2011

This has been caused by intensifying agriculture and a failure to properly manage grassland ecosystems, according to a report from the European Environment Agency (EEA). Seventeen butterfly species are examined in 'The European Grassland Butterfly Indicator: 1990–2011’, comprising seven widespread and 10 specialist species. Of the 17 species, eight have declined in Europe, two have remained stable and one increased. For six species the trend is uncertain.

PvdA-Europarlementariër Judith Merkies vindt dat de Europese Commissie niet ver genoeg gaat bij het verbod op het gebruik van neonicotinoïden in verband met de risico’s voor bijen

"Aan de ene kant is het goed dat de Commissie eindelijk de stap zet om bijen te beschermen, aan de andere kant blijven grote delen van het probleem liggen. Voor Nederland is vooral het voorbijgaan aan gifgebruik in kassen mogelijk desastreus”, vindt Merkies. Ze vraagt zich af wat de Europese Commissie weerhoudt om een breder verbod in te stellen voor het gebruik van neonicotinoïden. Ook vindt ze het onterecht dat het verbod tijdelijk is en niet voor glastuinbouw geldt. "Onderzoek van de Europese autoriteit voor voedselveiligheid (Efsa) stelt dat bijensterfte door gifgebruik in kassen niet aan de orde is. Maar daarmee wordt niet gekeken naar de gevolgen van lozing. Veel van de gifstoffen die in het oppervlaktewater zijn geraakt, komen daar via lozingen door kassen”, zegt Merkies. De politica heeft vragen gesteld, waarbij ze onder andere wil weten waarom toepassingen zoals grondbehandeling voor pootaardappelen en zaadbehandeling bij bietenzaad niet aan banden worden gelegd. Ook wil ze welke maatregelen de Commissie neemt om de schade die is ontstaan aan de bijenstand te herstellen.

Pollinator decline intensifies pollen limitation and reduces plant reproductive success, threatening natural populations of extinction

There is now compelling evidence of a reduction of pollinator richness and density at a global scale. In this opinion article, we argue that such pollinator decline intensifies pollen limitation and reduces plant reproductive success, threatening natural populations of extinction. We use genetic architecture and selection experiments on floral traits and evaluate the potential for plant reproductive strategies to adapt rapidly to new pollination environments. We propose that plant reproductive strategies could adapt to the current pollinator decline by decreasing or increasing their reliance to pollinators, for example, increasing autonomous selfing or reinforcing interactions with pollinators. We further discuss if and how adaptation of plant reproductive strategies can buffer the demographic consequences of pollinator decline, and possibly rescue plant populations from extinction.