Bats

In accordance with a landmark agreement with the Center for Biological Diversity, the U.S. Fish and Wildlife Service today proposed several animals in the U.S. territory of American Samoa for protection under the Endangered Species Act. The animals include two birds, two tropical snails and the only insect-eating bat in Polynesia. “American Samoa is home to incredible wildlife found nowhere else on Earth,” said Sarah Uhlemann, international program director at the Center. The two birds proposed for protection include the friendly ground dove (Alopecoenas stairi) and the mao (Gymnomyza samoensis). The mao is a large, vocal, nectar-eating bird that lives in mature, high-elevation forests — habitat that has almost entirely disappeared on the Samoan archipelago due to logging and cyclone damage. The friendly ground dove also faces destruction of its tropical forest habitat and, like many ground-nesting birds in American Samoa, egg predation by nonnative rats. The Pacific sheath-tailed bat (Emballonura semicaudata) once numbered as many as 11,000 in American Samoa, but a 2008 survey found none. The two snails proposed for protection — the sisi snail and the Tutuila tree snail — are both threatened by the nonnative, predatory rosy wolf snail, introduced to Tutuila Island in 1977. Despite the Tutuila tree snail’s prolific reproduction — adults are believed to live for five years and give birth about every 20 days — the population faces decline.

Bats get their own day on the last weekend of August. Or rather, night: on European Bat Night, an international event promoted by UN bats secretariat Eurobats looks to get people closer to these animals. This is hoped to help the public better understand the important role of bats in the ecosystem, and encourage their conservation - since many species are in danger of extinction. These winged mammals are a "keystone species" essential to some ecosystems, being responsible for the natural control of agricultural pests, pollination of plants and seed distribution. Bats are critical to the survival of many wild species. Without them, the diversity of plants and animals on Earth would be greatly reduced. Even their droppings (known as guano) are a valuable natural fertilizer. Although bats have almost no natural enemies, over past decades they have been facing numerous threats. All of these are related to human activity: habitat loss due to deforestation, changes in building style, and overhunting for bush meat are among them. Beyond this, the ever-more more aggressive use of pesticides in agriculture has also lead to a significant decline of insects - bats' main food source - thus poisoning bats. Contributing to the problem is the difficulty in tracking significant declines in bat populations - until their situation is critical. And bats' low reproduction rates - most females give birth to only one pup per year - make recovery from serious losses especially slow.

Ein Bericht der Weltnaturschutzunion (IUCN) stellte der Luxemburger Biodiversität vor kurzem das Zeugnis „gefährdet“ aus. Die IUCN nennt dann auch zwölf Arten, die in Luxemburg als gefährdet gelten. Schon die Liste der gefährdeten Vogelarten in Luxemburg geht mit 25 bedrohten Gattungen weiter als der Bericht der IUCN. Darunter befinden sich dann auch ganz bekannte Vogelarten, wie Kiebitz, Kuckuck, Steinkauz und Habicht. Das Braunkehlchen ist aus Luxemburg verschwunden. Viele Gattungen, die eigentlich relativ unkompliziert sind, verzeichneten in den letzten Jahren dramatische Bestandseinbrüche. So riskiert Luxemburg, fast alle heimischen Fledermäuse zu verlieren. Selbst Arten, die vor einigen Jahren kaum aus unserer Natur wegzudenken waren, wie etwa die Haselmaus und der Siebenschläfer, haben heutzutage einen sehr schweren Stand.

Die Mopsfledermaus (Barbastella barbastellus) gilt nach der Roten Liste Deutschlands als stark gefährdet, auf der Roten Liste Sachsen-Anhalts wird sie als vom Aussterben bedroht gelistet. Sie genießt Schutz nach der FFH-Richtlinie Anhang II (Schutzgebiete für den Erhalt von Arten von gemeinschaftlichem Interesse) und IV (streng zu schützende Art). Die Mopsfledermaus ist in fast ganz Europa zu finden, in Deutschland kommt sie außer im Nordwesten überall vor. Neben vielen anderen Fledermausarten kommt sie auch im Biosphärenreservat Karstlandschaft-Südharz vor. Die Weibchen der Mopsfledermaus finden ihre Wochenstuben in Spalten an Bäumen, idealerweise hinter abstehender Borke. Die Nahrung der Mopsfledermaus besteht aus Klein- und Nachtschmetterlingen, Fliegen, Käfern oder Netzflüglern. Ihre durchschnittliche Lebenserwartung liegt bei 4 bis 4,5 Jahren. Aufgrund intensiver Forstwirtschaft und damit einem mangelhaften Anteil an Alt- und Totholz, dem Einsatz von Pestiziden in der Land- und Forstwirtschaft, einer Dezimierung des Insektenangebots aufgrund von Straßen- und Gebäudebeleuchtung, Kollisionen im Straßenverkehr sowie der Umnutzung von Winterquartieren gilt ihr Bestand als gefährdet.

21 Fledermausarten kommen in Baden-Württemberg vor, für 20 Arten gibt es auch Fortpflanzungsnachweise in Südwestdeutschland. In Wohngebieten sind vor allem die kleine Zwerg- und die viel größere Breitflügelfledermaus anzutreffen. Dort leben sie meist unbemerkt in Zwischendächern oder hinter Fassadenverkleidungen. Die Fledermaus-Bestände sind in den letzten 50 Jahren teilweise dramatisch zurück gegangen. Die Tiere haben kaum natürliche Feinde - dafür leiden sie umso mehr unter menschlichen Aktivitäten. Die intensive Landwirtschaft führt durch den massiven Insektizid- und Herbizideinsatz zu einem Rückgang der Insekten, der Nahrung der Fledermäuse. Fledermäuse sind auf naturnahe Wälder mit alten höhlenreichen Bäumen angewiesen. Auch hier gibt es Defizite, wobei naturnahe Waldbaukonzepte und Prozessschutzwälder in die richtige Richtung weisen. Weitere Rückgangsursache ist auch die direkte Vergiftung: Vergiftete Insekten oder mit Holzschutzmitteln behandeltes Holz mindern Lebenserwartung und Vermehrungsrate der Fledermäuse.

More and more pollinating bird and mammal species are moving towards extinction, raising concerns over the billion dollar eco-services they provide, says a new IUCN study. On average, 2.4 bird and mammal pollinator species per year have moved on the IUCN Red List category towards extinction in recent decades. During the period 1988 to 2012, 18 pollinator bird species qualified for being "up-listed" to a higher threat category while none qualified for a down-listing. Between 1996 and 2008, 13 mammal species identified as pollinators were up-listed to a higher threat category and two species qualified for down-listing to a lower category of threat. The study, Global Trends in the Status of Bird and Mammal Pollinators, was produced in collaboration by the United Nations Environment Programme World Conservation Monitoring Centre (UNEP-WCMC), the International Union for Conservation of Nature (IUCN), Sapienza University of Rome and BirdLife International. It is published online in the journal Conservation Letters.

The Peach State has 16 species of bat, but they're becoming more scarce by the minute. In the last few years, wildlife officials say the population has dropped 36 percent in the northern part of Georgia. One reason: a fungal disease called white nose syndrome. "They're finding that it's traveling further south. They're still doing a lot of research of what's causing it," Daniele Buck said. Buck, senior bird keeper at the Jacksonville Zoo, says pesticides and the loss of roosting locations may also be contributing to the decline. Now, the Georgia Department of Natural Resources wants our help. Biologists are asking coastal homeowners to count and document as many as they can. "You can report the number of bats you see in your neighborhood. Of course, if you do see a bat on the ground -- never touch it," Buck said. While the coastal area doesn't have caves, bats can be found in marshes, palm fronds and barns. They're one of the most important species in the ecosystem. Buck says their survival is key. "They eat mosquitos and other insects that can actually be harmful to humans," he said.