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Aufgrund der vorliegenden Daten nahm die EU-Kommission mit Wirkung zum 1. Dezember 2013 europaweit die Neonikotionidwirkstoffe Clothianidin, Thiamethoxam und Imidacloprid für zwei Jahre für alle bienenrelevanten Kulturen vom Markt, da sie im Verdacht stehen, das Bienenvölkersterben wesentlich mit zu verursachen. Weitere Neonikotinoide, wie z.B. auch das Thiacloprid, wurden noch nicht verboten, obwohl es bereits genügend Forderungen aus der Wissenschaft sowie von Imker- und Naturschutzverbänden gibt, alle Neonikotinoide zu verbieten. Die Geschichte der Chemikalienpolitik und der Regulierung gefährlicher Chemikalien zeigt, dass sich Ersatzstoffe aus derselben Substanzklasse bei weiteren wissenschaftlichen Untersuchungen häufig als ebenso gefährlich herausgestellt haben. Dies gilt auch für das Thiacloprid. Seit Frühjahr 2014 liegen hierzu zwei Studien vor, die der Neurobiologe Dr. Menzel von der Freien Universität Berlin zusammen mit anderen Wissenschaftlern veröffentlichte.

Je wärmer, desto mehr Pestizide: Im Süden ist die Gefahr höher, dass Pestizide in die Gewässer geraten als im Norden. Dies erkennt man auf einer erstmals erstellten Weltkarte, die das Risiko von Agrochemikalien für Gewässer abbildet. Höhere Durchschnittstemperaturen führen zu einem höheren Einsatz von Insektiziden. Dies ist aber nur eine Erkenntnis aus der globalen Untersuchung. Die eindrücklichste und gleichzeitig auch bedenklichste ist folgende: Auf rund 40 Prozent der Erdoberfläche geraten Pestizide aus der Landwirtschaft in die Fliessgewässer. Dort können sie das Ökosystem empfindlich stören, indem sie etwa zum Rückgang der Artenvielfalt beitragen. Die grössten Risiken bestehen im Mittelmeerraum, in den USA, in Mittelamerika und Südostasien.

Die Zahl der Brutvögel der Agrarlandschaft hat sich in Europa seit 1980 etwa halbiert. So hat der Brutbestand des Stars innerhalb von 25 Jahren um mindestens 80 % abgenommen. Derjenige des Feldsperlings hat sich seit 1994 nahezu halbiert; gegenüber dem Beginn der 1980er Jahre dürfte der Verlust sogar mehr als 80 % betragen. Der Rückgang fällt beim Bluthänfling mit etwa 50 % etwas geringer aus, ist aber nicht weniger alarmierend. Der Wiesenpieper hat seit den 1990er Jahren insbesondere in Westfalen große Regionen seines ehemals weiträumigen Brutareals aufgegeben. Zeigen die Erhebungen für die Goldammer einen nur leichten Rückgang seit 1994, so stellt sich die Situation bei der Feldlerche dramatisch dar: Allein seit 2002 ist ein Rückgang um 11 % zu verzeichnen; gegenüber den 1980er Jahren dürfte der Bestandsverlust etwa 80 % betragen. Vor allem die intensive landwirtschaftliche Nutzung macht den Vögeln zu schaffen. So hat sich die Anbaufläche für Mais, der sowohl als Tierfutter als auch zur Energiegewinnung genutzt wird, in Deutschland im gleichen Zeitraum etwa vervierfacht. Die negativen Auswirkungen des Maisanbaus auf die Vogelartenvielfalt sind wissenschaftlich belegt. Großflächige Untersuchungen des Julius-Kühn-Instituts für Nutzpflanzenforschung zeigten, dass Mais die am meisten gemiedene Kultur für Feldlerchen, Grauammern, Heidelerchen und Wachteln ist. Auch Braunkehlchen und Fasane schlagen einen großen Bogen um Maisfelder.

Anfang der 60er-Jahre schrieb Rachel Carson ihr berühmtestes Buch: "Silent Spring", der "Stumme Frühling". Die Biologin beschreibt hier am Beispiel einer fiktiven Kleinstadt, was passieren würde, wenn Tiere und Pflanzen sterben würden. Nun veröffentlichen Forscher verschiedener Forschungseinrichtungen einen Bericht, der sich mit dem Sterben der Vögel in Europa beschäftigt. Sofort fühlt man sich an "Silent Spring" erinnert. Die Wissenschaftler haben den Rückgang der Vogelbestände in den vergangenen 30 Jahren untersucht. In den "Ecology Letters" berichten sie, dass vor allem die Populationen der 36 häufigsten Vogelarten, etwa Spatzen, Feldlärchen, Stare und auch Rebhühner, drastisch an Größe verlieren. Die Wissenschaftler hatten alle verfügbaren Studien über 144 europäische Vogelarten in 25 Ländern ausgewertet. Datensätze, die von professionellen Ornithologen, aber auch von Hobby-Vogelkundlern zur Verfügung gestellt wurden, waren darunter. Die Ökosysteme haben sich in den vergangenen Jahrzehnten massiv verändert, viele Arten finden keine Nistplätze mehr oder nicht genügend Nahrung. Auch der Einsatz von Pestiziden schadet Vögeln – entweder direkt, weil sie die Gifte selbst aufnehmen, oder indirekt, weil Vogelfutter wie Insekten und andere Wirbellose durch die Pflanzenschutzmittel getötet wird.

Fast 3.000 Bürgerinnen und Bürger beteiligten sich in Thüringen an der bundesweiten Vogelzählung zur „Stunde der Wintervögel“. Insgesamt wurden am Aktionswochenende mehr als 73.000 Vögel aus über 1.700 Thüringer Gärten gemeldet. Als häufigster Wintervogel in Thüringens Gärten wurde, wie auch schon im Vorjahr, der Haussperling gesichtet. Auf den Plätzen zwei bis fünf folgen Kohlmeise, Feldsperling, Blaumeise und Amsel. Diese Platzierung entspricht auch den bundesweiten Ergebnissen. „Dass der Haussperling auch in diesem Jahr wieder auf Platz eins liegt, darf aber nicht darüber hinwegtäuschen, dass seine Bestände gravierend zurückgehen“, erklärt Klaus Lieder, der Sprecher des Landesfachausschusses für Ornithologie im NABU Thüringen. Diese Erkenntnis deckt sich auch mit den Ergebnissen der Aktion aus den letzten fünf Jahren. Hier ist ein deutlicher Abwärtstrend zu verzeichnen. „2010 lag die durchschnittliche Anzahl der gezählten Haussperlinge in Thüringen noch bei 9,55 Vögel pro Garten, in diesem Jahr sind es nur noch 7,63“, analysiert Lieder. Zu dem selben traurigen Schluss kommen die Ergebnisse einer Studie der Universität Exeter aus Großbritanien. Laut dieser hat der Bestand des Haussperling von 1980 bis 2009 um 61 % abgenommen.

Der Habicht-Bestand im Meißner Land bleibt nach Beobachtungen von Vogelkundlern auf drei Brutpaare beschränkt. Sachsenweit sind es aktuell 650 bis 800 Paare. Der Fachgruppe Ornithologie Meißen zufolge sind für die Seltenheit des Greifvogels mehrere Ursachen verantwortlich. Obwohl seit den 70er Jahren streng geschützt, würden Habichte weiterhin illegal geschossen oder in Fallen gefangen. Ein weiterer Grund für die Gefährdung des Greifvogels ist der Rückgang einiger seiner wichtigsten Beutetiere wie Feldhase, Fasan oder Rebhuhn. Deshalb jagt der Habicht (Accipiter gentilis) Zuchttauben oder Rassegeflügel.

Wir verwenden ein spezielles Radargerät, um den Flug von einzelnen Bienen über Kilometer zu verfolgen. Das Design der Versuche zum Studium ihrer Navigationsleistungen besteht darin, Bienen nach einer Dressur auf einer Futterstelle oder nach dem Verfolgen einer Tänzerin am Stockausgang mit einem Transponder auszustatten und an einer anderen Stelle innerhalb ihres explorierten Areals freizulassen. Sie führen dann zuerst einen Vektorflug durch, der sie entweder zum Stock zurück gebracht hätte (wären sie nicht versetzt worden) oder zu der im Tanz angegebenen Futterstelle. Danach führen sie einen Suchflug durch, von dem sie auf direktem Flug zum Stock zurückkehren. Die Experimente sind so angelegt, dass die Bienen sich dabei nicht nach einem Horizontprofil oder einer Landmarke in der Nähe des Stockes, sondern ausschließlich nach der Bodenstruktur orientieren können. Wir weisen nach, dass das Navigationsgedächtnis der Bienen am besten als eine kognitive Karte beschrieben werden kann. Subletale Dosen von Neonicotinoiden stören selektiv die Heimflugphase, die auf der Verwendung dieses kartenartigen Gedächtnisses beruht, sodass die Tiere dann nicht mehr sicher zum Stock zurückfinden. Eine chronische Aufnahme von Thiacloprid reduziert die Sammelaktivität und die Tanzkommunikation.