Honeybees

Droom wordt nachtmerrie

Als wetenschapper droom je er van eenmaal in je werkzame leven een grote ontdekking te doen. Die droom is in 2009 uitgekomen maar veranderd in een nachtmerrie. Ik ontdekte als voormalig kankeronderzoeker grote overeenkomsten tussen kankerverwekkende stoffen en bestrijdingsmiddelen (neonicotinoide insecticiden). Dat betekende dat er voor deze stoffen geen veilige dosis is. Dit heeft grote gevolgen voor mens, natuur en milieu.

Without insects, our world would be a very different place

Imagine for a moment, a world without insects... "Wonderful!", you say, "Finally I can explore the great outdoors unbothered by all those nasty creepy-crawlies! Picnics without ants! Apples without worms! Camping without mosquito bites! Paradise! Where do I sign up?" Before you get too excited, consider this. Without insects, our world would be a very different place. If insects didn't play their roles as pollinators and as food sources for other animals, our food supply and selection would be drastically reduced. As a result, you might have trouble putting together that "ant-free picnic" you were so looking forward to. Likewise, a pleasant camping spot might be difficult to come by in a world full of animal waste and dead plants and animals that would exist without insects to help break them down.

Unerwarteter Weltuntergang - Ohne Insekten würde die Welt ins Chaos stürzen

Und wenn es plötzlich keine Insekten mehr gäbe? Die Entomologen stellen sich die Frage immer wieder, und wenn auch die Prognosen variieren, so herrscht in einem Punkt Einigkeit: Das menschliche Leben, wie wir es kennen, würde wahrscheinlich enden. Der namhafte Entomologe Edward O. Wilson, ausgezeichnet mit zwei Pulitzerpreisen und der National Medal of Science, gibt den Menschen nach dem hypothetischen Aussterben aller Wirbellosen (von denen Insekten die Mehrzahl stellen) noch zehn Jahre. Der Science-fiction-Autor Charles Pellegrino dagegen, der in seinem Roman «Dust» die katastrophalen Folgen eines globalen, programmierten Aussterbens aller Insekten beschreibt, lässt es weniger als sechs Monate dauern, bis die Menschheit auf eine Hand voll bedauernswerte, in alle Welt zerstreute Überlebende geschrumpft ist.

Hoe zou het leven zijn zonder insecten?

Er zijn bijna 1 miljoen soorten insecten op de wereld bekend. Bijna ieder mogelijk habitat en niche op het land en in of op het zoete water zijn bezet. Slechts 200 soorten leven permanent aquatisch en nog veel minder soorten doen dit in zout water. Veel insecten hebben een belangrijke oecologische betekenis. Honderdduizenden soorten zijn op een of andere manier afhankelijk van bepaalde voedselplanten of bloemen. Op hun beurt zijn tweederde van alle planten ter wereld weer afhankelijk van meer of minder specifieke bestuivers. Zonder die bestuivers zouden sommige planten allang zijn uitgestorven. Insecten zijn ook belangrijke predators van andere insecten. Als roofvijanden hebben ze vaak grote invloed op de aantallen prooidieren die ze consumeren en daarmee zijn ze goede hulpjes bij biologische gewasbescherming. Insecten zijn zelf ook belangrijke voedseldieren voor dieren en planten.

Verband tussen imidacloprid en bijensterfte bewezen - onderzoekers Harvard bevestigen eerdere conclusie toxicoloog Tennekes

Onderzoekers van de Amerikaanse Harvard-universiteit zeggen overtuigend bewijs te hebben dat er een relatie is tussen minimale hoeveelheden van het landbouwgif imidacloprid en de sterfte van bijenvolken. ,,Ons experiment gaat om hoeveelheden gif ónder wat normaal is in gewassen of waar bijen normaal fourageren’’, zegt Harvard-milieubioloog prof. Alex Lu. In het onderzoek van Lu en collega’s in de staat Massachussetts blijkt dat er maar minieme hoeveelheden imidacloprid nodig zijn om op wat langere termijn effecten te krijgen. De Zutphense toxicoloog Henk Tennekes, die in 2010 al publiceerde dat er net als bij kankerverwekkende stoffen geen veilige doses zijn voor neonicotinoïden als imidacloprid, is blij met het onderzoek van Lu en de zijnen.

The toxic landscape - is it possible to lay down such a barrage of poisons on the surface of the earth without making it unfit for all life?

In “Silent Spring”, Rachel Carson gave society a warning about the dangers of organochlorine insecticides such as DDT or dieldrin: “These sprays, dusts, and aerosols are now applied almost universally to farms, gardens, forests, and homes - non-selective chemicals that have the power to kill every insect, the "good" and the "bad", to still the song of birds and the leaping of fish in the streams, to coat the leaves with a deadly film, and to linger on in soil - all this, though the intended target may be only a few weeds or insects. Can anyone believe it is possible to lay down such a barrage of poisons on the surface of the earth without making it unfit for all life?.” The situation is not much different today. Wild pollinators and honeybees alike have been facing an increasingly toxic landscape since the introduction and rapid uptake of neonicotinoids in the late 1990s. Mining data from USDA, EPA, industry and California's pesticide use reporting system (the only one of it's kind), here's a snapshot of what bees are facing in the field:
- Over 2 million pounds of clothianidin, imidacloprid and thiamexotham (three neonicotinoids) are used in an average year.
- At least 143 million of our 442 million acres of cropland is planted with crops treated with one of three neonicotinoids: clothianidin, imidacloprid and/or thiamexotham.
- 83+ million of these acres are corn, upon which honeybees rely for core nutrition (corn is wind pollinated, it doesn't need bees for pollination, but its sheer abundance of pollen makes it a staple source of bee forage).

Los pesticidas de tipo neonicotinoide afectan al sistema nervioso de los insectos, según dos estudios publicados por la revista 'Science'

Ni el cambio climático, ni los parásitos, ni el frío extremo ni los abejarucos: detrás de la desaparición de las abejas está un tipo de pesticida muy común en las explotaciones agrarias, de la familia de los neonicotinoides, según dos estudios publicados ayer por la prestigiosa revista 'Science'. Científicos británicos y franceses han experimentado con dos plaguicidas diferentes, imidacloprid y tiametoxam, y en ambos casos obtuvieron el mismo resultado: las abejas se desorientaron y no pudieron regresar a la colmena, lo que causó la disminución de las poblaciones de obreras y la consiguiente muerte de las reinas. Estos estudios arrojan un poco de luz en el misterio en torno al síndrome de colapso de las colmenas (CCD, según sus siglas en inglés), que está provocando la desaparición de millones de insectos en todo el mundo y que, de continuar, podría poner en peligro el ciclo de la polinización. La investigación dirigida por Penélope Whitehorn, de la Universidad de Stirling (Reino Unido), consistió en la exposición de colonias de abejas jóvenes a bajos niveles de imidacloprid, cuyo uso está ampliamente extendido en la agricultura intensiva desde la década de los 90 del siglo pasado.
Los investigadores comprobaron que las colonias expuestas al pesticida no aumentaron tanto de peso como las colmenas con abejas no contaminadas: entre un 8% y un 12% menos, y además con un 85% de reinas menos.

El experimento de los científicos franceses fue aún más elaborado: implantaron microchips en el tórax de 650 abejas, lo que sirvió para descubrir que el contacto con el thiamethoxam se traducía en una «disminución significativa» de la tasa de regreso a la colmena. Junto con la mortalidad natural de los insectos, la ingesta de este plaguicida hace que aumente el porcentaje diario de pérdidas entre un 25% y un 50%, lo que triplica la tasa normal, que ronda el 15 %, según las conclusiones del Instituto Nacional de la Investigación Agronómica y la Asociación de Coordinación Técnica Agrícola.

Bienensterben im Maisfeld - Pestizid Clothianidin darf wieder angewendet werden

Bienenzüchter und Naturfreunde schlagen Alarm. Für eine begrenzte Zeit darf auf deutschen Äckern wieder das berüchtigte Bienengift Clothianidin ausgebracht werden. Das Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) hat von Mitte März bis Mitte Juli eine Ausnahmegenehmigung erteilt. Das Gift soll den Drahtwurm beseitigen, der Mais schädigt.

Ein BVL-Sprecher bestätigt das "hohe Giftpotential" des Wirkstoffes. Aber man habe sorgfältig abgewogen zwischen Nutzen und Schaden. Schließlich sei nur ein halbes Prozent der gesamten Mais-Anbaufläche betroffen. Die Ausnahmen gelten für Bayern, Niedersachsen, Nordrhein-Westfalen, Rheinland-Pfalz, das Saarland und Schleswig-Holstein, und es gelten eine Reihe von Auflagen. Jeder Landwirt muss einen Berechtigungsschein erwerben und einen starken Befall durch Drahtwürmer nachweisen. Das Granulat muss in den Boden eingebracht werden. Sämtliche Imker im Umkreis von 60 Metern werden gewarnt, sie sollen ihre Bienenvölker beobachten.

Harvard-Biologen sehen Zusammenhang zwischen Bayer-Gift und Bienensterben

Imidacloprid, eines der gängigsten Insektizide aus der Gruppe der Neonicotinoide, ist mit hoher Wahrscheinlichkeit der Hauptgrund für den seit 2006 weltweit zu beobachtenden Rückgang der Bienenvölker. Das hat ein Team von Biologen um Professor Alex Lu an der Harvard School of Public Health (HSPH) herausgefunden, wie das Portal “sciencedaily.com” berichtet. In ihrer neuesten Studie, die in der Juniausgabe des Fachjournals “Bulletin of Insectology” erschienen ist (Beilage), fanden sie nach eigenen Angaben überzeugende Beweise für einen Zusammenhang zwischen dem Kontaktgift und dem Phänomen des Völkersterbens unter Bienen, auch bekannt als “Colony Collapse Disorder” (CCD).

Bee-lieve the Growing Buzz About Harm From Neonicotinoids

Back in December 2010, we noted the mounting evidence in the case against the safe use of neonicotinoid pesticides, and specifically their relationship to what’s now a six-year outbreak of colony collapse disorder. Over that time, one-third or more of U.S. honey bee colonies have been wiped out. Now more evidence, in the form of two studies from French and British researchers, have arisen for pesticide makers to dispute, just as they did initial claims. In the New York Times, Carl Zimmer writes (“2 Studies Point to Common Pesticide as a Culprit in Declining Bee Colonies“) that the findings indicate the chemical may “fog” bees’ brains, and also impair the production of new queens. Bayer CropScience took a little time off from “promoting bee health” to dispute the findings, claiming that the dosage was excessive, but a new Harvard study contradicts them. Reports Scientific American (“Common Pesticide Implicated Bee Colony Collapse Disorder“): “The authors of the Harvard-based paper tried a variety of doses (ranging from 20 micrograms of insecticide per kilogram of corn syrup to 200 micrograms), all of which led to colony deaths”. This allows me the opportunity to quote Dutch toxicologist Henk Tennekes again, who must be feeling sadly vindicated: "Neonicotinoid insecticides act by causing virtually irreversible blockage of postsynaptic nicotinergic acetylcholine receptors (nAChRs) in the central nervous system of insects. The damage is cumulative, and with every exposure more receptors are blocked. In fact, there may not be a safe level of exposure". The Xerces Society for Invertebrate Conservation recently published a review of research into the effects of neonicotinoid insecticides on bees, with recommendations for action (attached).