Butterflies

The HBA Convention was held, as in previous years, at Barton Peveril College, Eastleigh, near Southampton on 10th November 2012. Confronting environmental issues 'head on' we had speakers on systemic pesticides, Genetically Modified crops and global warming! With the recently published results of research undertaken in both France and Scotland pointing to detectable effects of sub-lethal levels of systemic insecticides on the nervous systems of pollinators, we were fortunate in having as a speaker Henk Tennekes, an independent toxicologist and one of the founders of http://www.smallbluemarble.org.uk a charity supporting independent research into systemic insecticides, who presented his findings on neonicotinoid insecticides and species decline. ‘His blunt, evidence based presentation was very stimulating and pulled no punches delivering the ‘chilling’ message that neonicotinoids, targeted at insects attacking plants also affected bees and other insects collecting pollen and nectar.’ It was shocking to discover how toxic and persistent these chemicals are and that they are water soluble and leach through soil to affect many arthropods and invertebrate species and so affect a wide range of animals, including humans, higher up ‘the food chain’. ‘Henk’s relevant and thought provoking presentation made a strong impression on all those present and whether or not we agreed with all his conclusions it certainly made one want to learn more about neonicotinoids’. His lecture is attached (The Italian Union of Beekeepers' Associations [Unaapi - Mieliditalia] is distributing this lecture in Italian, see below. Maria Jose Pastor Rodriguez of Unaapi - Mieliditalia prepared a Spanish translation of the lecture, attached). Hampshire BKA has a Proposition before BBKA ACM recommending the notification of neonicotinoid-treated seed sowing to raise awareness and enable monitoring of effects on colony health and mortality. ’We should all take action to make the public aware of this problem’’.

Unser Planet unterliegt seit Jahrmillionen einem steten Klimawandel. Flora und Fauna haben sich dieser Situation immer angepasst. Eine „globale Erwärmung“ jedoch als alleinige Ursache für den Rückgang in der Vogelwelt zu sehen, ist einäugig. Denn fast alle Vogelarten sind Insektenfresser und ausnahmslos alle benötigen Insekten für die Aufzucht ihrer Küken. Aber Insekten fehlen immer mehr in ihren Lebensräumen und Rastplätzen. Die Ursache sieht ein holländischer Toxikologe Dr. Henk Tennekes (Das Ende der Artenvielfalt) und andere Wissenschaftler im Einsatz von Insektiziden der Stoffgruppe der Neonikotinoide. Dies sind Nervengifte und wirken bis zu 10 000fach stärker als das verbotene DDT und sie töten nicht nur Bienen, sondern alle Insekten. Imidacloprid und Clothianidin bei Mais und Sonnenblumen wurde zwar in Deutschland und Frankreich verboten. Bei anderen Nutzpflanzen und in anderen Ländern jedoch sind diese Neonikotinoide hingegen unverändert zugelassen. Insekten stehen am Anfang unserer Nahrungskette. Wenn sie von diesem Planeten verschwinden, verschwindet auch der Mensch. Es wird nur noch die selbstbestäubenden Pflanzen geben. Gräser, Farne einige Baumarten. Die Evolution darf von Neuem beginnen und am Ende vielleicht doch ein Wesen schaffen, das intelligenter ist als der Mensch.

Met zijn verrekijker zoekt hij zorgvuldig de hemel af op tekenen van beweging: misschien ziet hij wel een merel, of een fladderende zwerm spreeuwen. Een week geleden zag hij nog spreeuwen: vier van hen fladderden van boom tot boom, en deden zich te goed aan de herfst bessen. Vogels zijn tegenwoordig een echte zeldzaamheid geworden. In zijn jeugd, herinnert hij zich, kon hij nog genieten van de acrobatiek van hele zwermen vogels op jacht naar insecten. Maar nu is het stil in de lucht, afgezien van het gezoem van een voorbijvliegend vliegtuig. Hij loopt terug naar zijn moestuin, en gaat verder met de moeizame bestuiving van zijn frambozen planten: met de hand borstelt hij voorzichtig stuifmeel op de stempels. In het verleden zouden bijen, wespen, vlinders en vliegen dat voor hem gedaan hebben, maar tegenwoordig zijn zulke insecten eveneens een zeldzaamheid geworden. De boeren hebben hun toevlucht gezocht in robot bijen om hun gewassen te bestuiven: kleine motoren, in stoffen omhulsels, die van bloem naar bloem zweven.
Zullen deze sombere vooruitzichten realiteit worden voor toekomstige generaties?

De veiligheid van het wereldwijd meest gebruikte insecticide imidacloprid wordt sterk betwijfeld door een Brits parlementair onderzoek, en parlementsleden beschuldigen de toelatingsautoriteiten er van de ogen te hebben gesloten voor het risico van deze werkzame stof voor bijen. Het wetenschappelijk bewijs stapelt zich voor een verband tussen het wijdverbreide gebruik van neonicotinoïde bestrijdingsmiddelen op gewassen en de ernstige achteruitgang van de bijen en andere bestuivers, die van vitaal belang zijn bij de productie van een derde van ons voedsel. Het onderzoek heeft bewijs opgeleverd (zie bijlage), dat blijkbaar werd genegeerd door toelatingsautoriteiten, dat het giftige insecticide zich kan ophopen in de bodem tot een niveau dat vrijwel zeker dodelijk is voor de meeste insecten, met inbegrip van bijen die overwinteren in de bodem.

„Das Buch könnte ein Krimi sein“ titulierte kürzlich die Neue Rheinische Zeitung. Und das, obwohl das Buch „Das Ende der Artenvielfalt“ des holländischen Toxikologen Henk Tennekes ein Sachbuch ist. Darin belegt der Wissenschaftler den Zusammenhang zwischen dem großräumigen Einsatz von Pestiziden und dem Rückgang zahlreicher europäischer Vogel- und Insektenarten. Verantwortlich dafür sind seiner Meinung nach Neonikotinoide. Tennekes sprach auf Einladung des Instituts für Umweltwissenschaften Landau am 29. November an der Universität in Landau (Fortstraße 7, Hauptgebäude, Konferenzraum), siehe die Beilage.

It's not just domesticated bees that are in trouble. Many wild pollinators -- from the rusty patch bumblebee to the Karner blue butterfly -- are also declining in number, and some are in far worse shape. In a recent study of Midwest cornfields, University of Minnesota entomologist Karen Oberhauser linked the widespread use of Roundup and the disappearance of milkweed to an 81 percent drop in eggs of the monarch butterfly, the gaudy insect in mysterious decline across the country. The threats to these species are numerous and complicated, but biologists say the encroachment of chemical-intensive agriculture on the native prairie is certainly one of them.

Häufig werden Neonikotinoide bei der Maisbeize eingesetzt. Aufgrund ihrer Wasserlöslichkeit werden sie von der Pflanze aufgenommen und gelangen in alle Pflanzenteile einschließlich des Pollens und des Nektars. Besuchen Honigbienen Blüten von Pflanzen, die dieses Nervengift aufgenommen haben, dann nehmen sie es mit der Nahrung auf. Beim Ausbringen von gebeiztem Saatgut bleibt solches immer wieder oberflächlich liegen bzw. wird Beizstaub über die Luft weiter verfrachtet. Dieser kann sich an Blüten von benachbarten Wiesen absetzen. Dadurch kommt es auch im weiteren Umkreis der Felder zu Vergiftungen der Honigbienen mit Neonikotinoiden. Diese Nervengifte bringen nicht nur Honigbienen zum Absterben, sondern auch Wildbienen, Schmetterlinge und viele andere Kleintiere. Der Artenschwund in der Agrarlandschaft wird durch die Verwendung der Neonikotinoide weiter zunehmen. Auch Vögel sind davon betroffen. Zwar nicht durch direkte Vergiftungen, aber durch den Verlust der Nahrung.

It was disheartening to read Caroline Davies's article about the decline in British birds (Report, 19 November) without any comment on the possible cause. The Dutch toxicologist Dr Henk Tennekes, author of The Systemic Insecticides: A Disaster in the Making, blames the use of neonicotinoid insecticides. These insecticides are put inside seeds and, being water soluble, permeate the whole plant, binding irreversibly to critical receptors in the central nervous systems of insects. Bees and butterflies collecting pollen or nectar from treated crops are poisoned, and neonicotinoids have been implicated in the mass die-off of bee populations. Germany has banned seed treatment with neonicotinoids after bee colonies suffered a severe decline linked to the use of the insecticide clothianidin. Neonicotinoids also leach from the soil into waterways and groundwater, affecting marine and bird life; they can remain in the soil for 20 years. Imidacloprid has caused major contamination of Dutch surface water since 2004. The Chinese are already having to pollinate crops by hand due to the demise of pollinating insects, of which 80% were bees. It maybe too late to reverse the decline in British birds but shouldn't we try by banning the use of these insecticides? More can be found by visiting smallbluemarble.org.uk.
Peter O'Donnell
East Molesey, Surrey