Butterflies

Verschwinden in Deutschland die Schmetterlinge? Um diese Frage zu beantworten, wurde im Auftrag der Deutschen Wildtier Stiftung ein sogenannter Statusbericht erstellt. Demnach haben Vorkommen und Häufigkeit der Schmetterlinge in den vergangenen Jahrzehnten stark abgenommen. Außerdem gebe es Hinweise, dass die Häufigkeit nachtaktiver Schmetterlinge „um die Hälfte“ und die Anzahl der Arten um „mehr als die Hälfte“ zurückgegangen ist. Bei den Tagfaltern sei seit Mitte der 70er-Jahre die Zahl der Wiesenarten um 73 Prozent zurückgegangen.

Dass die Insekten auf dem Rückzug sind, ist vielen Menschen nicht bewusst. Eine Ausnahme bilden die Bienen. Ihr Niedergang ist bereits länger bekannt, was unter anderem daran liegt, dass sie als fleissige und nützliche Tiere gelten. Der Rest ist meistens nur lästig. Erst langsam spricht sich herum, dass auch Falter, Fliegen und Wespen bedroht sind.

For the past several winters, conservationist Cary Hamel has held his breath, hoping an endangered species of butterfly will emerge from cocoons in the summer. When the Poweshiek skipperling butterfly (Oarisma poweshiek) emerged again this year near Vita, Hamel was relieved, despite estimates that say there are fewer than 100 left in Canada. The small winged creature is orange and black, but not patterned in the eye-catching way of other butterflies.

Individually, insects are not incredibly interesting, unless you get down on the ground or view them under a microscope to look at their complexity. But they are the invisible force working throughout the world to keep it running. There are 1.4 billion insects for each one of us. Insects are “the lever pullers of the world,” says David MacNeal, author of Bugged. They do everything from feeding us to cleaning up waste to generating $57 billion for the U.S. economy alone. Almonds in California or watermelons in Florida wouldn’t be available if it were not for bees.

Schachbrett, Großes Ochsenauge, Kleiner Kohlweißling und andere Tagfalter wurden bei einer Exkursion auf dem Galgenberg von Villmar entdeckt. Für die Teilnehmer, allesamt schmetterlingsbegeisterte Naturfreunde, wurde bei dieser Exkursion, zu der die Fördergemeinschaft für den Natur- und Vogelschutz unter dem Motto „Was fliegt denn da“ auf dem Galgenberg eingeladen hatte, ein lange festgestellter Trend schmerzhaft bestätigt: Der Rückgang an Wiesenschmetterlingen ist kaum mehr aufzuhalten. Lediglich acht Falterarten konnten bei gutem Schmetterlingswetter erfasst werden.

Ein aktueller Bericht des Bundes bestätigt, was unlängst befürchtet wird: Immer mehr Lebensräume, Pflanzen- und Tierarten sind bedroht. Über ein Drittel – weit mehr als in anderen europäischen Ländern – der beobachteten Pflanzen-, Tier- und Pilzarten werden aufgrund der Ergebnisse als bedroht eingestuft. Der häufige Einsatz von Pestiziden im Ackerbau ist verheerend für Insektenpopulationen. Auch in unserem Nachbarland sind die Bestände der Insekten im Sinkflug: In Deutschland ist mancherorts der Fluginsektenbestand seit 1989 um 80 Prozent geschrumpft (naturschutz.ch berichtete).