Algemeen

There has been widespread concern that neonicotinoid pesticides may be adversely impacting wild and managed bees for some years, but recently attention has shifted to examining broader effects they may be having on biodiversity. For example in the Netherlands, declines in insectivorous birds are positively associated with levels of neonicotinoid pollution in surface water. In England, the total abundance of widespread butterfly species declined by 58% on farmed land between 2000 and 2009 despite both a doubling in conservation spending in the UK, and predictions that climate change should benefit most species. Here we build models of the UK population indices from 1985 to 2012 for 17 widespread butterfly species that commonly occur at farmland sites. Of the factors we tested, three correlated significantly with butterfly populations. Summer temperature and the index for a species the previous year are both positively associated with butterfly indices.

Die globale Rote Liste der Vögel zeigt, welche Arten weltweit gefährdet sind oder kurz vor dem Aussterben stehen. Seit 2014 mussten insgesamt 40 Arten neu aufgenommen oder eine Stufe höher eingeteilt werden. Auf der weltweiten Roten Liste stehen auch Arten, die in der Schweiz vorkommen – so die Turteltaube oder die Tafelente. Turteltauben gelten als Symbol der Liebe und des Glücks. Die kleinen gurrenden Tauben erscheinen seit Jahrtausenden auf Bildern und in Erzählungen, und umgangssprachlich sagt man, verliebte Menschen „turtelten“ miteinander. Doch selber haben die Turteltauben derzeit wenig Glück: Sie werden immer seltener und haben weltweit 30 Prozent ihres Bestandes verloren – in nur 16 Jahren. Daher gilt die Art nun als weltweit gefährdet, wie die neuste globale Rote Liste der Vögel 2015 zeigt. Diese wurde kürzlich von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) und von BirdLife International veröffentlicht. Nicht nur Turteltauben erfahren derzeit wenig Liebe und Glück – auch 39 weitere Arten mussten in die globale Rote Liste aufgenommen oder in eine höhere Kategorie eingestuft werden, wie BirdLife mitteilt.

Four new UK species of bird are now at a risk of extinction; Atlantic puffins, European turtle doves, Slavonian grebes and pochards have been recently added to the International Union of Conservation of Nature (IUCN) Red List of Threatened Species for birds. This comes as devastating news for conservationists as it means that the number of UK species on the critical list has doubled to eight. Puffins are vulnerable to pollution and a declining food sources, ecologists say. The Joint Nature Committee reports that this includes a recent decline in sand eels, one of the puffin’s main source of prey, and the bird’s overall vulnerability to oil spills. Meanwhile, an unexplained decline in turtle dove numbers across Europe of more than 30 percent in the past 16 years have made the breed susceptible to extinction. Conservationists believe that it is linked to an apparent lack of breeding pairs. A similar case has been made for the decline of Slavonian grebes in the UK; there has been a reduction in successful breeding pairs, the cause of which is still unknown. Additionally, 14 other UK species are considered to be “near threatened.”

Jede dritte untersuchte Art in Deutschland ist nach Angaben des Bundesamts für Naturschutz (BfN) gefährdet. Das geht aus dem ersten umfassenden Artenschutz-Report hervor. Laut Artenschutz-Report kommen in Deutschland insgesamt rund 72.000 Tier-, Pflanzen- und Pilzarten vor. In der Roten Liste wurden über 32.000 heimische Spezies auf ihre Gefährdung hin untersucht - mit einem nach BfN-Einschätzung ernüchternden Ergebnis: Rund 31 Prozent sind in ihrem Bestand gefährdet, vier Prozent bereits ausgestorben. Besonders dramatisch ist dem Bericht zufolge die Situation bei den wirbellosen Tieren, zu denen Insekten gehören: Knapp 46 Prozent der untersuchten Arten und Unterarten sind bedroht, extrem selten oder ausgestorben. Die Situation bei den Brutvögeln hat sich laut Bericht spürbar verschlechtert. Beim Kiebitz hat sich demnach der Bestand auf ein Drittel bis ein Viertel reduziert. Beim Rebhuhn gebe es sogar einen Rückgang von 90 Prozent. In Europa ist fast jede dritte Vogelart vom Aussterben bedroht oder steht auf der Warnliste, wie ein Bericht der EU-Kommission und der Europäischen Umweltagentur (EEA) zeigt. Hauptverursacher für den Rückgang vieler Arten sei die Landwirtschaft.

Industrial agriculture, with its heavy use of chemical pesticides, pollutes our water and soil and leads to loss of habitats and biodiversity, according to a Greenpeace report. With almost one in four (24.5%) vulnerable or endangered species in the EU being threatened by agricultural effluents, including the use of pesticides and fertilizers, species survival and crucial ecosystem services, like pollination, are at risk. Political and financial support is urgently needed to shift from chemical-intensive, damaging agricultural methods, to sustainable ecological farming practices. In Europe, a catastrophic decline of insects was signaled by the "IUCN Task Force on Systemic Pesticides" in 2015, after analyzing over 800 scientific reports. The impacts can be devastating, as 70 per cent of the 124 major commodity crops directly used for human consumption like apples and rapeseed are dependent on pollination for enhanced seed, fruit, or vegetable production. Dirk Zimmermann, Ecological Farming Campaigner at Greenpeace Germany said: "Europe's dependency on chemical pesticides is nothing short of an addiction. Crops are routinely doused with a variety of chemicals, usually applied multiple times to single crops throughout the whole growing season. Non-chemical alternatives to pest management are already available to farmers but need the necessary political and financial support to go mainstream."

In accordance with a landmark agreement with the Center for Biological Diversity, the U.S. Fish and Wildlife Service today proposed several animals in the U.S. territory of American Samoa for protection under the Endangered Species Act. The animals include two birds, two tropical snails and the only insect-eating bat in Polynesia. “American Samoa is home to incredible wildlife found nowhere else on Earth,” said Sarah Uhlemann, international program director at the Center. The two birds proposed for protection include the friendly ground dove (Alopecoenas stairi) and the mao (Gymnomyza samoensis). The mao is a large, vocal, nectar-eating bird that lives in mature, high-elevation forests — habitat that has almost entirely disappeared on the Samoan archipelago due to logging and cyclone damage. The friendly ground dove also faces destruction of its tropical forest habitat and, like many ground-nesting birds in American Samoa, egg predation by nonnative rats. The Pacific sheath-tailed bat (Emballonura semicaudata) once numbered as many as 11,000 in American Samoa, but a 2008 survey found none. The two snails proposed for protection — the sisi snail and the Tutuila tree snail — are both threatened by the nonnative, predatory rosy wolf snail, introduced to Tutuila Island in 1977. Despite the Tutuila tree snail’s prolific reproduction — adults are believed to live for five years and give birth about every 20 days — the population faces decline.

There is growing concern about increased population, regional, and global extinctions of species. A key question is whether extinction rates for one group of organisms are representative of other taxa. We present a comparison at the national scale of population and regional extinctions of birds, butterflies, and vascular plants from Britain in recent decades. Butterflies experienced the greatest net losses, disappearing on average from 13% of their previously occupied 10-kilometer squares. If insects elsewhere in the world are similarly sensitive, the known global extinction rates of vertebrate and plant species have an unrecorded parallel among the invertebrates, strengthening the hypothesis that the natural world is experiencing the sixth major extinction event in its history.

Ein Bericht der Weltnaturschutzunion (IUCN) stellte der Luxemburger Biodiversität vor kurzem das Zeugnis „gefährdet“ aus. Die IUCN nennt dann auch zwölf Arten, die in Luxemburg als gefährdet gelten. Schon die Liste der gefährdeten Vogelarten in Luxemburg geht mit 25 bedrohten Gattungen weiter als der Bericht der IUCN. Darunter befinden sich dann auch ganz bekannte Vogelarten, wie Kiebitz, Kuckuck, Steinkauz und Habicht. Das Braunkehlchen ist aus Luxemburg verschwunden. Viele Gattungen, die eigentlich relativ unkompliziert sind, verzeichneten in den letzten Jahren dramatische Bestandseinbrüche. So riskiert Luxemburg, fast alle heimischen Fledermäuse zu verlieren. Selbst Arten, die vor einigen Jahren kaum aus unserer Natur wegzudenken waren, wie etwa die Haselmaus und der Siebenschläfer, haben heutzutage einen sehr schweren Stand.